Sommaire
- À quel âge un chaton ouvre-t-il les yeux ?
- Pourquoi les chatons naissent-ils les yeux fermés ?
- Que voit un chaton quand il ouvre les yeux ?
- Quand la couleur des yeux du chaton change-t-elle ?
- Mon chaton n’ouvre pas les yeux : quand s’inquiéter ?
- Comment prendre soin des yeux d’un chaton ?
- Questions fréquentes
- Sources
Un chaton ouvre les yeux entre 7 et 10 jours en moyenne, et les deux yeux sont ouverts vers 14 jours. Il voit alors très flou : il suit du regard un objet qui bouge vers 25 à 30 jours, a une vision normale vers 30 jours, et ses yeux bleus prennent leur couleur adulte à partir de 4 à 6 semaines.
Ces premiers jours de vie aveugle n’ont rien d’inquiétant. Ce qui compte vraiment vient juste après : les semaines où le cerveau du chaton apprend à voir.
À quel âge un chaton ouvre-t-il les yeux ?
Les paupières d’un chaton commencent à s’ouvrir entre 7 et 10 jours après la naissance, selon les revues vétérinaires de néonatalogie de Susan Little (2013) et de Maria Cristina Veronesi (2022). Une fente apparaît, puis s’élargit. Vers deux semaines, la plupart des chatons ont les deux yeux ouverts : c’est le seuil que retiennent les vétérinaires pour s’inquiéter d’un œil encore clos.
Dans une même portée, tout le monde ne se réveille pas le même jour. Un chaton peut ouvrir un œil avant l’autre. Tant que l’œil encore fermé reste sec et plat, laissez faire.
| Âge | Ce qui se passe dans l’œil | Ce que vous observez |
|---|---|---|
| Naissance à 7 jours | Paupières soudées | Il s’oriente à l’odeur et à la chaleur, tète et dort |
| 7 à 10 jours | Les paupières se décollent | Une fente apparaît, puis s’élargit |
| Vers 14 jours | Yeux ouverts, iris bleu ou gris-bleu | Regard voilé, il ne fixe encore rien |
| 21 jours | Vision très floue | Il marche en titubant et repère les grandes formes |
| 25 à 30 jours | Réflexes de l’œil en place, vision normale vers 30 jours | Il suit une plume du regard et tente de l’attraper |
| 4 à 6 semaines | La couleur adulte de l’iris apparaît | Le bleu vire au vert, au jaune ou au cuivre |
| 4 à 8 semaines | Période la plus sensible du cerveau visuel | Il joue, saute, juge mieux les distances |
| 10 semaines à 3 mois | Acuité multipliée par 16 depuis 2 semaines | Il chasse ses jouets avec précision |
les yeux du chaton, de la naissance à 3 mois
Ce calendrier sert aussi à dater un chaton trouvé : yeux fermés, il a moins de 10 jours environ ; s’il suit vos doigts du regard, au moins 4 semaines. Pour le croiser avec son poids, voyez notre guide pour calculer l’âge d’un chat et d’un chaton.
Pourquoi les chatons naissent-ils les yeux fermés ?
Le chat naît très immature, comme le chien ou le lapin : ses yeux et son cerveau visuel ne sont pas prêts à la mise bas. Les paupières restent soudées le temps que l’œil termine sa formation, à l’abri de la lumière et des microbes. Votre chaton trouve les mamelles de sa mère à l’odorat et au toucher. Ses oreilles sont fermées elles aussi : leurs conduits s’ouvrent vers 9 jours en moyenne.
Ce qui avance ou retarde l’ouverture des yeux
Une étude publiée en 1984 a suivi 158 chatons pour comprendre ces écarts. Les yeux s’ouvraient plus tôt dans l’obscurité totale qu’à la lumière, plus tôt chez les petits de mères jeunes que de mères âgées, et les femelles avaient tendance à devancer les mâles. L’identité du père jouait aussi.
Quelques jours d’écart entre deux portées, ou entre un frère et une sœur, n’ont donc rien d’anormal. Aucun geste de votre part n’accélère l’ouverture, et il ne faut surtout pas essayer.
Un nid calme pour les deux premières semaines
Offrez à la mère un endroit tranquille, à l’abri des courants d’air et des allées et venues : une caisse garnie de tissus lavables ou un panier pour chat assez large pour qu’elle s’allonge avec toute sa portée. Changez le linge souillé chaque jour, une literie sale favorise les infections des yeux. La chatte nettoie elle-même le contour des yeux de ses petits.
Que voit un chaton quand il ouvre les yeux ?
Pas grand-chose de net. Un chaton qui vient d’ouvrir les yeux perçoit la lumière et les grandes taches sombres ou claires, sans pouvoir fixer quoi que ce soit.
Une vue qui s’aiguise en quelques semaines
Pour mesurer sa vue, des chercheurs lui présentent un panneau rayé à côté d’un panneau gris : il regarde plus volontiers les rayures, tant qu’il les distingue. À 21 jours, il ne voyait que des rayures très larges, 0,12 cycle par degré. À 40 jours, il en distinguait de 1,6 cycle par degré, une finesse multipliée par plus de 13 en moins de trois semaines. Une autre étude a mesuré une acuité multipliée par 16 entre 2 et 10 semaines.
Pour la vision du chat adulte, lisez notre article comment voit un chat.
Suivre, puis attraper
Une équipe canadienne a observé chaque jour de jeunes chatons face à une cible mobile ou au point d’un pointeur laser. Ils se mettaient à la suivre du regard entre 25 et 30 jours, et dès le jour même ou le lendemain, essayaient de la frapper avec la patte.
À cet âge, votre chaton quitte le nid mais juge encore mal les distances. Bloquez l’accès aux escaliers et aux balcons, et laissez-le s’entraîner au sol.
Quand la couleur des yeux du chaton change-t-elle ?
Tous les chatons ont les yeux bleus ou gris-bleu en les ouvrant. Leur iris contient encore très peu de pigment : le bleu vient de la façon dont la lumière se diffuse dans ce tissu clair. La teinte définitive dépend ensuite de la quantité de mélanine que l’iris va produire.
La revue de Susan Little situe l’apparition de la couleur adulte de l’iris entre 4 et 6 semaines. Le changement est progressif : le bleu se trouble avant de laisser place à la teinte définitive. Les sites de conseils parlent souvent d’une couleur fixée vers 8 à 12 semaines, le moment où elle devient nette, pas celui où elle commence à changer.
Les chats qui gardent les yeux bleus
Certains chats gardent les yeux bleus toute leur vie. C’est la règle chez les races colourpoint, au corps plus clair que les extrémités : Siamois, Sacré de Birmanie, Ragdoll, Balinais. On en voit aussi chez des chats entièrement blancs, et là, c’est un signal à prendre au sérieux.
Dans une étude britannique sur 132 chatons blancs de race testés entre 6 et 21 semaines, 30,3 % étaient sourds d’une oreille ou des deux, contre aucun de leurs frères et sœurs colorés. Avec au moins un œil bleu, le risque était multiplié par 3,2. Si vous adoptez un chaton blanc aux yeux bleus, demandez un test d’audition à votre vétérinaire.
Chez l’adulte, la couleur des yeux ne bouge plus. Un iris qui fonce, rougit ou change de teinte, surtout d’un seul côté, peut traduire une inflammation de l’intérieur de l’œil : consultez rapidement.
Mon chaton n’ouvre pas les yeux : quand s’inquiéter ?
Avant 14 jours, des paupières fermées sont normales si l’œil reste sec et plat. Après deux semaines, un œil toujours clos mérite un examen vétérinaire. Mais l’aspect de la paupière compte plus que l’âge.
Paupières encore closes à 10 ou 12 jours
Œil sec, propre, pas bombé. C’est dans la norme : attendez jusqu’à 14 jours en surveillant.
Paupières collées par des croûtes
Une compresse tiède au sérum physiologique, sans tirer. Si l’œil ne se libère pas : vétérinaire.
Paupière fermée gonflée, pus au coin
Une infection peut s’accumuler derrière la paupière. Vétérinaire le jour même.
Les yeux collés par des sécrétions
Il arrive que des paupières à peine décollées se referment sous une croûte de sécrétions séchées. Posez quelques secondes sur l’œil une compresse stérile imbibée de sérum physiologique tiède, puis essuyez doucement du coin interne vers l’extérieur, une compresse par œil. Ne tirez jamais sur les paupières. Si l’œil ne se libère pas après deux ou trois nettoyages, consultez.
La conjonctivite du chaton
Un œil rouge qui coule, ou une paupière fermée qui gonfle et laisse sourdre du pus, signalent le plus souvent une infection. Deux microbes dominent chez le jeune chat : l’herpèsvirus félin, agent du coryza, qui provoque rhinite et conjonctivite, et la bactérie Chlamydia felis, dont la plupart des cas touchent des chats de moins de 1 an selon les recommandations européennes ABCD de 2009.
Elles se soignent sur ordonnance. N’utilisez pas un vieux collyre de l’armoire : selon la cause, un produit inadapté peut aggraver l’atteinte. Si un seul chaton est touché, isolez son linge et lavez-vous les mains entre chaque petit.
Pourquoi il ne faut pas attendre
pourquoi un œil fermé ou infecté ne doit pas attendre
Une étude plus récente va dans le même sens : des chatons placés dix jours dans le noir complet à 5 semaines en sont ressortis aveugles. Leur vue est revenue, mais en sept semaines, et cette fragilité durait jusqu’à 10 semaines environ. Un œil gonflé ou voilé à cet âge se soigne vite.
Comment prendre soin des yeux d’un chaton ?
Tant qu’il vit avec sa mère, elle s’en charge. Votre part tient en un coup d’œil quotidien : des yeux propres et brillants, sans larmes ni croûtes.
Le nettoyage, seulement s’il est utile
Un chaton en bonne santé n’a pas besoin qu’on lui nettoie les yeux. S’il garde de petites sécrétions au coin de l’œil, une compresse au sérum physiologique, une fois par jour, suffit. Évitez le coton qui peluche et les produits parfumés. Si les larmes deviennent abondantes, colorées ou durent plus de deux jours, notre article mon chat a un œil qui pleure vous aide à préparer la consultation.
Pénombre, oui ; obscurité, non
Une idée tenace veut qu’il faille garder les chatons dans le noir pour protéger leurs yeux. Une pénombre douce autour du nid convient les deux premières semaines, et l’étude sur 158 chatons montre même que les paupières s’ouvrent un peu plus tôt dans l’obscurité totale. Mais une fois les yeux ouverts, le noir devient un handicap : la vision a besoin de lumière et de choses à regarder. Laissez le nid dans une pièce où entre le jour.
Dès 4 semaines, offrez-lui de quoi exercer son regard : plume, balle légère, souris en tissu. Des jouets pour chat qui roulent et qu’il peut suivre des yeux sont parfaits. Évitez ficelles et élastiques, qu’il pourrait avaler.
Vaccins et visites
Les recommandations ABCD de 2009 prévoyaient deux injections contre l’herpèsvirus, à 9 et 12 semaines ; votre vétérinaire adaptera ce calendrier, et en profitera pour examiner ses yeux. Pour le reste du quotidien, notre guide comment s’occuper d’un chaton reprend toutes les étapes.
Questions fréquentes
Comment savoir l’âge d’un chaton trouvé ?
Regardez d’abord ses yeux : fermés, il a moins de 10 jours environ ; ouverts mais il rampe, autour de 2 semaines ; il suit vos gestes du regard et tente de les attraper, 4 semaines environ. Pesez-le ensuite et notez ses dents de lait : votre vétérinaire croisera ces indices pour affiner l’estimation.
À quel âge un chaton peut-il manger seul ?
Le sevrage commence en général vers 4 semaines. Les lignes directrices AAHA/AAFP de 2021 indiquent qu’un chaton peut passer à une alimentation pour chaton du commerce entre 3 et 5 semaines, et une revue vétérinaire précise qu’il croque des croquettes vers 5 à 6 semaines. Commencez par une pâtée pour chaton délayée, puis laissez-le avancer à son rythme.
Pourquoi attendre 3 mois pour adopter un chaton ?
La loi française autorise la cession d’un chaton âgé de plus de huit semaines. Beaucoup d’éleveurs et de refuges attendent 12 semaines : le chaton a alors reçu ses premières injections de vaccin, souvent prévues à 9 et 12 semaines, et il a profité plus longtemps des leçons de sa mère et de ses frères et sœurs.
Les chatons naissent-ils sourds ?
En pratique, oui : à la naissance, les conduits de leurs oreilles sont fermés. Ils s’ouvrent vers 9 jours en moyenne, à peu près en même temps que les paupières, et l’audition devient fonctionnelle entre 4 et 6 semaines selon la revue de Susan Little (2013). Un chaton qui ne réagit à aucun bruit à 6 semaines doit être examiné.
Sources
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Little S. Playing mum: successful management of orphaned kittens. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2013;15(3):201-210. doi:10.1177/1098612X13477542
Veronesi MC, Fusi J. Feline neonatology: from birth to commencement of weaning. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2022;24(3):232-242. doi:10.1177/1098612X221079709
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Code rural et de la pêche maritime, article L214-8 (cession des chats âgés de plus de huit semaines) ; lignes directrices AAHA/AAFP 2021 sur les étapes de vie du chat (sevrage entre 3 et 5 semaines).