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Pour s’occuper d’un chaton, il faut le nourrir avec un aliment pour chaton en plusieurs petits repas, lui offrir une pièce calme avec litière, eau, couchage et jouets, le manipuler doucement chaque jour et le faire vacciner dès 6 à 8 semaines. Le sevrage commence vers 4 semaines et se termine vers 8 semaines.
Un chaton change presque chaque semaine. Voici comment le nourrir, l’installer, le socialiser et le soigner à chaque âge, avec les repères des vétérinaires.
Le mode de vie d’un chaton selon son âge
Les huit premières semaines comptent double : le chaton apprend à voir, marcher, manger seul et côtoyer les humains. Selon la revue de Little, la naissance, les deux premières semaines et le sevrage sont les moments les plus à risque.
| Âge | Ce que fait le chaton | Ce que vous faites |
|---|---|---|
| 0 à 2 semaines | Dort presque tout le temps, tète, ouvre les yeux entre 7 et 10 jours | Laisser la mère s’en occuper, garder la pièce chaude et calme, peser si besoin |
| 3 à 4 semaines | Marche, fait ses besoins seul, premières dents de lait | Présenter une petite litière à bord bas, toucher les chatons quelques minutes par jour |
| 4 à 8 semaines | Sevrage, jeu, toilette seul, imite sa mère | Proposer un aliment pour chaton, multiplier les rencontres douces |
| 8 à 16 semaines | Départ vers sa nouvelle famille, croissance rapide | Vaccins, vermifuges, installation, jeux de chasse |
| 4 à 12 mois | Silhouette d’adulte, besoins en énergie qui baissent | Rappel des vaccins, stérilisation à discuter, surveillance du poids |
De la première semaine à la deuxième semaine
À la naissance, un chaton pèse environ 100 g, ne voit pas, n’entend pas et ne règle pas sa température. Son premier lait, le colostrum, lui transmet les anticorps de sa mère : selon Veronesi et Fusi, il doit le boire au plus tard 12 heures après la naissance, car il ne fabrique les siens qu’à partir de 5 à 6 semaines.
Le repère de santé est la balance : un gain d’environ 10 g par jour, entre 7 et 15 g. Ses yeux s’ouvrent entre 7 et 10 jours en moyenne ; notre article à quel âge un chaton ouvre-t-il les yeux détaille cette étape.
De la troisième semaine à la quatrième semaine
Il se met à marcher entre 14 et 21 jours. Ses premières dents de lait sortent entre 3 et 4 semaines, et il fait ses besoins sans que sa mère le stimule : posez une petite litière à bord bas à côté du nid.
De la cinquième semaine à la huitième semaine
Il court, grimpe, se toilette et suit sa mère partout. Jusqu’à 4 à 6 semaines, la portée dort en tas ; ensuite, chacun commence à dormir dans son coin. Vers 8 semaines, il est sevré et propre. Il pèse alors environ 1 kg.
Comment sevrer un chaton ?
Un chaton est sevré vers 8 semaines. Le sevrage commence vers 4 semaines et dure environ un mois : la revue de Veronesi et Fusi distingue une période d’allaitement de la naissance à 4 semaines, puis une période de sevrage de 4 à environ 8 semaines.
le calendrier d’un chaton, de la naissance à 7 mois
Quel est le bon moment pour sevrer un chaton ?
Avec sa mère, vous n’avez presque rien à décider. Vers 3 à 4 semaines, la chatte espace les tétées, s’éloigne un peu du nid et les chatons viennent goûter dans sa gamelle. Les lignes directrices AAHA/AAFP de 2021 indiquent qu’un chaton peut recevoir un aliment pour chaton du commerce à partir de 3 à 5 semaines.
Pour un orphelin nourri au biberon, le calendrier reste le même. Les deux premières semaines, il boit toutes les 2 heures, puis toutes les 3 à 4 heures. Quand ses dents sortent et qu’il mâchonne la tétine, proposez-lui de la nourriture solide en plus du lait, puis réduisez le biberon sur plusieurs semaines.
Ne le séparez pas de sa mère avant la fin du sevrage. En France, la loi va dans le même sens : seuls les chats âgés de plus de huit semaines peuvent être vendus ou donnés. Pour le détail semaine par semaine, lisez notre article à quel âge un chaton est-il sevré, qui répond aussi aux cas particuliers.
Quelle nourriture privilégier pendant le sevrage ?
Une pâtée pour chaton, ou des croquettes pour chaton ramollies dans un peu d’eau tiède ou de lait maternisé, servies dans une assiette plate. Gardez toujours de l’eau fraîche à portée.
Ajoutez le solide sans retirer le lait d’un coup, et gardez le même aliment.
des chatons élevés en famille d’accueil meurent avant 8 semaines, surtout de diarrhée. Un changement brutal d’alimentation en est souvent la cause, notent les auteurs.
Veronesi et Fusi, Journal of Feline Medicine and Surgery, 2022, revue de néonatalogie féline.
Que mange un chaton après le sevrage ?
Un aliment complet pour chaton, jusqu’à la fin de sa croissance. Un chaton en pleine croissance a des besoins énormes : environ 200 kilocalories par kilo de poids et par jour à 10 semaines, contre 80 à 10 mois, selon les lignes directrices AAHA/AAFP de 2021. Une ration pour adulte ne couvre pas ces besoins.
L’alimentation adaptée
Choisissez un aliment « complet » pour chaton, en pâtée, en croquettes ou les deux, et ajustez la ration avec votre vétérinaire. Gardez celui de l’éleveur ou du refuge les premiers jours, puis changez progressivement, sur une semaine environ.
Les produits à éviter
Pas de lait de vache : il provoque souvent une diarrhée. Pas de croquettes pour adulte avant 1 an, sauf avis contraire du vétérinaire. Et aucun aliment toxique pour le chat, comme l’oignon, l’ail, le chocolat ou le raisin, même en petite quantité.
Le nombre de repas par jour
Son estomac est petit : chez le nouveau-né, sa capacité est estimée à 4 ml pour 100 g de poids. Répartissez la ration du jour en plusieurs petits repas, quatre à l’arrivée, puis trois, puis deux vers la fin de la croissance si votre vétérinaire est d’accord. L’eau fraîche doit être disponible en permanence, et changée chaque jour.
Aménager un espace privilégié pour mon chaton
Pour les sociétés de médecine féline AAFP et ISFM, l’environnement n’est pas un confort en plus : il conditionne la santé et le comportement du chat.
les cinq besoins d’un chaton dans sa nouvelle maison
chaton
Un refuge sûr
Un endroit clos, souvent en hauteur, où il se retire quand il a peur.
Des ressources séparées
Gamelles, eau, litière, griffoir, jeu et couchage, chacun à sa place.
Le jeu de chasse
Des jouets qu’il traque, attrape et mord, jamais vos mains.
Des humains prévisibles
Des contacts doux, réguliers, au rythme qu’il choisit.
Le respect des odeurs
Pas de parfum fort près de lui, un tissu qui sent sa mère.
Quelle litière pour un chaton ?
Un bac à bord bas, que de petites pattes peuvent enjamber, rempli d’une litière sans parfum. Placez-la dans un coin tranquille, loin de ses gamelles : les lignes directrices AAFP et ISFM demandent que la zone de toilette soit toujours séparée de l’eau et de la nourriture. Notre sélection de litières pour chat comprend des bacs adaptés aux chatons. En cas d’accident, notre article comment rendre un chat propre vous aide à reprendre les choses en main.
Une ou deux gamelles ?
Deux au moins, une pour la nourriture et une pour l’eau, de préférence pas collées l’une à l’autre. Avec deux chatons, doublez tout.
Le griffoir
Griffer est un besoin : le chat entretient ses griffes et marque son territoire. Placez un griffoir stable près de son couchage, avant que le canapé ne devienne sa cible, et proposez-en un vertical et un à plat.
Les premiers jours à la maison
Votre chaton quitte sa mère, sa fratrie et toutes ses odeurs familières le même jour. Préparez une petite pièce calme avant son arrivée : chambre d’amis, bureau, salle de bains assez grande. Il doit y trouver un couchage, une cachette, sa litière, ses gamelles et quelques jouets.
Sécurisez la maison à sa hauteur : câbles électriques hors de portée, produits ménagers enfermés, fenêtres fermées, plantes toxiques retirées, tambour de la machine à laver fermé. Un chaton de 1 kg se glisse dans des espaces de quelques centimètres.
Ouvrez la caisse de transport et laissez-le sortir seul. S’il file sous un meuble, asseyez-vous non loin et parlez doucement : la curiosité finit par l’emporter. Quand il mange, joue et utilise sa litière normalement, ouvrez-lui le reste de la maison, pièce par pièce.
Avec d’autres animaux, faites les présentations d’abord par l’odeur, en échangeant une couverture pendant quelques jours. Selon les lignes directrices AAFP et ISFM, un chat adulte accepte en général plus facilement un chaton qu’un autre adulte.
Le chaton et les interactions sociales
Le chat n’est pas un animal asocial, mais sa sociabilité se construit tôt. La période sensible de socialisation envers l’humain se situe entre 2 et 7 semaines, selon la revue de Veronesi et Fusi et les lignes directrices AAFP et ISFM. Des manipulations douces pendant cette période ont un effet durable : le chat adulte est plus adaptable et moins vite stressé.
Votre chaton arrive à 8 ou 10 semaines ? La fenêtre se referme à peine : les lignes directrices AAHA/AAFP la situent entre 2 ou 3 et 9 ou 10 semaines, et conseillent 30 à 60 minutes d’interactions par jour.
Habituer mon chaton à la présence d’étrangers
Laissez-le venir. Mettez-vous à sa hauteur, tendez la main sans l’attraper, et récompensez chaque approche par une caresse ou un jeu. Invitez une ou deux personnes calmes à la fois. Habituez-le aussi à l’aspirateur, à la caisse de transport et à la brosse.
Comment tisser des liens avec mon chaton ?
Par le jeu, surtout. À 12 semaines, le jeu social atteint son maximum selon les lignes directrices AAHA/AAFP. Prévoyez plusieurs séances courtes par jour avec une canne à plumes ou une petite souris que votre chaton peut traquer, attraper et mordre. Les jouets pour chat à faire tourner d’un jour à l’autre évitent qu’il s’en lasse.
N’utilisez jamais vos mains ou vos pieds comme jouets : les lignes directrices AAFP et ISFM le déconseillent pour éviter les blessures. Le chaton qui mordille des doigts à 2 mois mord des chevilles à 1 an.
Les soins sanitaires à apporter à un chaton
Prenez rendez-vous chez le vétérinaire dans la semaine qui suit son arrivée. Ce premier bilan sert à vérifier son état général, à lancer ou poursuivre les vaccins et à fixer le programme de vermifugation.
Les vaccins
Les anticorps maternels disparaissent à un moment impossible à prévoir : les vaccins se donnent donc en série. Les lignes directrices AAHA/AAFP de 2020 sur la vaccination féline recommandent :
| Vaccin | Première injection | Suite chez le chaton | Rappel |
|---|---|---|---|
| Typhus (panleucopénie) et coryza (herpèsvirus, calicivirus) | Pas avant 6 semaines | Toutes les 3 à 4 semaines jusqu’à 16 à 20 semaines | À 6 mois, puis selon le vétérinaire |
| Leucose féline (FeLV) | Dès 8 semaines | Deux injections à 3 ou 4 semaines d’intervalle | 12 mois après, puis selon son mode de vie |
| Rage | Obligatoire seulement pour voyager à l’étranger ou dans certaines situations : votre vétérinaire vous dira si votre chaton en a besoin | ||
Pourquoi un rappel à 6 mois ? Parce que, selon ces mêmes lignes directrices, jusqu’à un tiers des chatons peuvent ne pas répondre au dernier vaccin donné à 16 semaines, les anticorps maternels le bloquant encore. La leucose est considérée comme un vaccin de base pour les chats de moins de 1 an. La protection complète n’arrive que 2 à 3 semaines après la dernière injection : attendez ce délai avant de le laisser sortir.
Les vermifuges et les antiparasitaires
Les vers intestinaux et les puces sont fréquents chez le chaton. Votre vétérinaire choisit le produit et le rythme selon l’âge et le poids : la plupart des vermifuges et des antipuces pour chaton sont autorisés à partir de 8 semaines, certains plus tôt. N’utilisez jamais un produit pour chien, ni un produit pour adulte coupé en morceaux.
L’identification
En France, tout chat né après le 1er janvier 2012 doit être identifié par puce ou tatouage avant 7 mois, et avant toute cession, aux frais de celui qui le cède. Vérifiez à l’adoption qu’il est enregistré au fichier I-CAD et que le changement de propriétaire est fait.
La pesée
Pesez votre chaton une fois par semaine, à la même heure, sur une balance de cuisine. Un chaton qui perd du poids ou qui stagne plusieurs jours avant 2 mois doit voir un vétérinaire rapidement. Le poids attendu à chaque âge figure dans notre guide pour suivre la taille et le poids du chaton mois par mois.
Quand consulter sans attendre
Appelez votre vétérinaire le jour même si votre chaton a la diarrhée plus d’une journée, vomit, ne mange plus, respire mal, a les yeux collés, ou reste prostré au lieu de jouer. Chez un animal de 1 kg, la déshydratation va très vite. Profitez des visites de vaccination pour parler de la stérilisation : l’objectif est d’opérer avant les premières chaleurs ou les premiers marquages.
Questions fréquentes
Est-ce qu’un chaton peut rester seul toute la journée ?
Pas les premières semaines. Un chaton de 2 à 3 mois mange plusieurs petits repas par jour et a besoin de contacts réguliers : les lignes directrices AAHA/AAFP conseillent 30 à 60 minutes d’interactions quotidiennes pendant la socialisation. Organisez un passage à midi, laissez-le dans une pièce sûre avec eau, litière et jouets, puis allongez les absences peu à peu.
Où faire dormir son chaton la première nuit ?
Dans la petite pièce calme que vous lui avez préparée, avec un couchage douillet, sa litière à distance de ses gamelles et une cachette. Un tissu imprégné de l’odeur de sa mère ou de sa fratrie le rassure. Fermez la porte s’il risque de se faufiler derrière un meuble, et laissez-le explorer le reste de la maison les jours suivants.
Un chaton peut-il boire du lait de vache ?
Non. Le lait de vache ne convient pas au chaton, rappellent les revues vétérinaires de néonatalogie, et il provoque souvent une diarrhée. Avant le sevrage, seul un lait maternisé pour chaton, donné tiède, remplace celui de sa mère. Après le sevrage, votre chaton n’a plus besoin de lait du tout : de l’eau fraîche suffit.
Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire avec un chaton ?
Le séparer de sa mère avant 8 semaines, jouer avec vos mains, le punir en criant ou en le secouant, lui donner du lait de vache ou vos restes, changer brutalement son alimentation et le laisser sortir avant la fin de ses vaccins. Ces erreurs partent souvent d’une bonne intention, mais elles exposent aux morsures, aux diarrhées et aux peurs durables.
Sources
Veronesi MC, Fusi J. Feline neonatology: from birth to commencement of weaning, what to know for successful management. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2022;24(3):232-242. doi:10.1177/1098612X221079709
Little S. Playing mum: successful management of orphaned kittens. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2013;15(3):201-210. doi:10.1177/1098612X13477542
Quimby J, Gowland S, Carney HC, DePorter T, Plummer P, Westropp J. 2021 AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2021;23(3):211-233. doi:10.1177/1098612X21993657
Stone AE, Brummet GO, Carozza EM, Kass PH, Petersen EP, Sykes J, Westman ME. 2020 AAHA/AAFP Feline Vaccination Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2020;22(9):813-830. doi:10.1177/1098612X20941784
Ellis SL, Rodan I, Carney HC, Heath S, Rochlitz I, Shearburn LD, Sundahl E, Westropp JL. AAFP and ISFM feline environmental needs guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2013;15(3):219-230. doi:10.1177/1098612X13477537
Code rural et de la pêche maritime, article L214-8 (cession des chats âgés de plus de huit semaines) et article L212-10 (identification des chats) ; I-CAD, fichier national d’identification des carnivores domestiques (identification avant 7 mois des chats nés après le 1er janvier 2012).