Sommaire
- Qu’est-ce que le coryza du chat ?
- Quels sont les symptômes du coryza chez le chat ?
- Comment un chat attrape-t-il le coryza ?
- Quand consulter le vétérinaire ?
- Comment soigner un chat qui a le coryza ?
- Combien de temps dure le coryza ?
- Qu’est-ce que le coryza chronique ?
- Comment prévenir le coryza ?
- Questions fréquentes
- Sources
Le coryza du chat est une infection contagieuse du nez, des yeux et de la bouche, due surtout à l’herpèsvirus et au calicivirus félins. Il provoque éternuements, écoulements, conjonctivite, fièvre et perte d’appétit. Il guérit souvent en deux à trois semaines, mais un chaton ou un chat qui ne mange plus doit voir un vétérinaire.
On l’appelle aussi « grippe du chat », et le nom trompe. Le coryza n’est pas une maladie unique mais un tableau commun à plusieurs virus et bactéries, souvent associés chez le même chat.
Voici comment le reconnaître, le soigner, et pourquoi un chat guéri reste souvent porteur.
Qu’est-ce que le coryza du chat ?
Le coryza désigne une infection des voies respiratoires hautes du chat : nez, gorge, yeux, souvent la bouche. Les vétérinaires parlent de syndrome, car plusieurs agents donnent des signes proches.
Deux virus dominent. L’herpèsvirus félin de type 1 provoque la rhinotrachéite, avec une atteinte marquée du nez et des yeux. Le calicivirus félin s’attaque surtout à la bouche, où il creuse des ulcères. Des bactéries s’y ajoutent parfois, d’emblée ou en surinfection : Chlamydia felis, Bordetella bronchiseptica et des mycoplasmes.
Une étude espagnole sur 358 chats donne la fréquence de chacun.
agents retrouvés chez des chats atteints de coryza et chez des chats sains
Près d’un chat sain sur six portait du calicivirus : un test positif ne prouve donc pas, à lui seul, que ce virus cause les signes. Les experts européens de l’ABCD le rappellent pour les deux virus.
Quels sont les symptômes du coryza chez le chat ?
Les premiers signes sont des éternuements en série et un nez qui coule, d’abord clair. Les yeux pleurent, la troisième paupière peut devenir visible au coin de l’œil. Puis l’écoulement s’épaissit et peut virer au jaune ou au vert.
Votre chat a souvent de la fièvre. Il se cache, dort davantage et boude sa gamelle. Selon les lignes directrices de l’ABCD, l’herpèsvirus s’accompagne habituellement de fièvre, d’abattement et de perte d’appétit, tandis que le calicivirus associe ulcères de la bouche, signes respiratoires et forte fièvre.
Chaque agent a pourtant sa signature.
| Agent | Signes les plus typiques | À savoir |
|---|---|---|
| Herpèsvirus félin | Éternuements, nez qui coule, conjonctivite, fièvre, abattement, perte d’appétit ; parfois ulcère de la cornée | Excrété jusqu’à 3 semaines ; plus de 80 % des chats exposés restent porteurs à vie |
| Calicivirus félin | Ulcères de la langue et du palais, bave, éternuements, écoulement clair, fièvre ; boiterie passagère possible | Incubation de 2 à 10 jours ; la plupart des chats l’excrètent encore au moins 30 jours après |
| Chlamydia felis | Conjonctivite intense d’un œil puis des deux, troisième paupière très rouge ; le chat mange souvent normalement | Incubation de 2 à 5 jours ; la plupart des cas touchent des chats de moins de 1 an |
| Bordetella bronchiseptica | Signes respiratoires hauts | Le contact avec des chiens malades augmente le risque |
| Mycoplasmes | Conjonctivite, écoulements | Présents aussi chez beaucoup de chats sains : rôle encore discuté |
Pourquoi mon chat a-t-il le nez bouché ?
L’infection fait gonfler la muqueuse du nez, et le mucus sèche en croûtes autour des narines. Votre chat renifle, respire bruyamment, parfois la bouche entrouverte : au repos, ce dernier signe impose d’appeler le vétérinaire.
Le nez bouché a une conséquence que l’on sous-estime. Le chat choisit sa nourriture à l’odeur, et la revue de l’ABCD sur le calicivirus cite la perte d’odorat, avec la fièvre et la douleur des ulcères, parmi les raisons pour lesquelles il cesse de manger. Il peut s’affamer devant une écuelle pleine.
Les yeux sont souvent touchés, et l’herpèsvirus peut creuser un ulcère de la cornée : un œil fermé ou voilé impose de consulter vite. Pour lire un écoulement selon sa couleur, voyez notre article mon chat a un œil qui pleure, que faire.
Comment un chat attrape-t-il le coryza ?
Par contact avec un chat qui excrète l’un de ces agents. Les virus et les bactéries passent dans les sécrétions du nez, des yeux et de la bouche : un éternuement, une toilette mutuelle, une gamelle partagée suffisent. Un porteur en bonne santé apparente peut aussi contaminer ses congénères.
Le calicivirus se distingue par sa résistance. Selon la revue de l’ABCD publiée en 2022, il reste infectieux jusqu’à un mois sur des surfaces sèches à température ambiante, plus longtemps au froid, et résiste à beaucoup de désinfectants courants. Il voyage donc sur vos mains ou une caisse de transport. L’herpèsvirus, lui, est fragile : la plupart des désinfectants le détruisent.
Le nombre de chats change tout. Dans les foyers sains de moins de 4 chats, le calicivirus n’est retrouvé que chez 2,5 % des animaux, contre 32 % dans les groupes de 4 chats ou plus. Une enquête européenne dans 218 élevages, refuges et foyers d’au moins cinq chats a relevé trois facteurs de risque : une hygiène imparfaite, le contact avec des chiens atteints de maladie respiratoire, et un grand nombre de chats.
Le coryza se transmet-il à l’homme ou au chien ?
Pour le calicivirus, les experts de l’ABCD sont formels : l’humain ne peut pas être infecté. Pour Chlamydia felis, un seul cas de conjonctivite a été rapporté chez une personne très immunodéprimée, et rien n’indique un risque notable pour l’humain. Lavez-vous simplement les mains avant de toucher un autre chat.
Côté chien, des virus proches du calicivirus ont été isolés à l’occasion, avec un rôle jugé négligeable. Un chien malade des voies respiratoires reste pourtant un facteur de risque pour le chat, notamment via Bordetella bronchiseptica.
Quand consulter le vétérinaire ?
Un adulte vacciné qui éternue mais garde l’appétit peut être surveillé quelques jours. Tout change si l’état général flanche, ou s’il s’agit d’un chaton.
À surveiller chez vous
Quelques éternuements, un nez qui coule clair, un chat adulte vacciné qui mange, boit et joue. Nettoyez, observez 24 à 48 heures.
Rendez-vous sous 24 à 48 h
Écoulement jaune ou vert, yeux rouges ou collés, appétit en baisse, signes qui durent, chat âgé ou déjà malade.
Vétérinaire le jour même
Chaton, refus de manger depuis 24 heures, respiration bouche ouverte, œil fermé ou voilé, chat abattu qui bave ou se cache.
Chez le chaton, la prudence s’impose. Les anticorps transmis par la mère baissent à partir de 8 semaines environ : c’est l’âge où les premières infections frappent. Le calicivirus peut alors provoquer une pneumonie, parfois mortelle : un chaton qui ne tète ni ne mange plus doit être vu le jour même.
Méfiez-vous aussi d’un chat qui « n’a qu’un rhume » mais ne mange plus. Au-delà de trois jours sans nourriture, les experts de l’ABCD jugent nécessaire de l’alimenter par une sonde : n’attendez pas d’en arriver là. Nos astuces pour faire manger un chat qui ne mange plus vous aideront en attendant le rendez-vous.
Comment soigner un chat qui a le coryza ?
Aucun médicament ne tue le calicivirus, et les antiviraux contre l’herpès sont réservés à certaines formes. Le traitement consiste donc à soutenir le chat le temps qu’il élimine l’infection, et à traiter les complications.
Ce que fait le vétérinaire
Les antibiotiques ne sont pas automatiques. Le groupe de travail de l’International Society for Companion Animal Infectious Diseases (ISCAID) rappelle que la plupart des coryzas aigus sont viraux, et que certains chats au nez purulent guérissent seuls en 10 jours en continuant à manger. Il conseille de n’envisager un antibiotique pendant ces 10 premiers jours que si l’écoulement purulent s’accompagne de fièvre, d’abattement ou de perte d’appétit. Quand il en faut un, le choix et la dose reviennent au vétérinaire.
Après examen, il peut aussi prescrire un collyre antiviral en cas d’atteinte de la cornée par l’herpès, une perfusion pour réhydrater, un médicament qui fluidifie le mucus ou des nébulisations de sérum physiologique. Si vous redoutez l’épreuve du comprimé, voyez nos astuces pour donner un médicament à un chat sans vous faire griffer.
Les soins à la maison
Pour l’ABCD, les soins attentifs du propriétaire sont indispensables : ce sont eux qui font remanger un chat fiévreux au nez bouché.
les soins à la maison, en plus du traitement prescrit
Nettoyer le nez et les yeux
Plusieurs fois par jour, avec une compresse imbibée de sérum physiologique, une compresse par œil. Retirez les croûtes sans frotter.
Lui faire respirer de la vapeur
Fermez-vous avec lui dans la salle de bain, douche chaude qui coule, jusqu’à ce que le miroir soit embué. Le chat reste à côté, jamais sous l’eau.
Réveiller son appétit
Une pâtée tiédie, mixée et très odorante, proposée à la main. Un chat qui ne sent plus sa gamelle ne la mange pas.
Le faire boire
De l’eau fraîche dans plusieurs bols, et de la pâtée plutôt que des croquettes, qui apporte de l’eau à chaque repas.
Le laisser récupérer au chaud, à l’écart
Une pièce calme, loin des autres chats, avec un couchage moelleux lavé à 60 °C quand il est souillé.
Installez votre convalescent dans une pièce tiède et calme, avec sa litière, son eau et un couchage pour chat moelleux qu’il peut occuper sans sauter. Préférez un modèle à housse amovible : le linge souillé de sécrétions se lave à 60 °C au moins, la température que recommande l’ABCD pour le linge et les couchages en cas de calicivirus.
Ce qu’il ne faut jamais lui donner
Pas de médicament humain : paracétamol, aspirine et ibuprofène sont des intoxications classiques chez le chat.
Pas d’huiles essentielles non plus, ni en diffusion ni sur le pelage. Dans 106 cas d’intoxication féline à l’huile essentielle d’arbre à thé recensés par le centre antipoison de l’ASPCA, les signes nerveux apparaissaient en 2 à 12 heures et duraient jusqu’à 72 heures, plus graves chez les chats jeunes et légers.
Pas de vieux collyre retrouvé dans un tiroir : s’il contient de la cortisone, il peut réveiller l’herpèsvirus. Quant à la lysine, elle n’a montré aucune efficacité, et certains essais ont relevé des infections plus fréquentes ou plus sévères chez les chats qui en recevaient.
trois idées reçues sur le coryza
Ce que l’on entend souvent
- Mon chat est vacciné, il ne peut pas attraper le coryza.
- Au premier éternuement, il faut un antibiotique.
- La lysine soigne l’herpès du chat.
Ce que disent les vétérinaires
- Le vaccin protège de la maladie grave, pas de l’infection : un chat vacciné peut éternuer et porter le virus.
- Sans fièvre, abattement ni perte d’appétit, les experts ISCAID conseillent d’observer jusqu’à 10 jours avant d’y penser.
- Une revue de 2015 ne trouve aucune efficacité et recommande d’arrêter la lysine.
Combien de temps dure le coryza ?
Une première infection par l’herpèsvirus guérit en général d’elle-même en deux à trois semaines. Le chat excrète alors le virus, parfois jusqu’à 3 semaines. Avec le calicivirus, les signes respiratoires et les ulcères régressent souvent en quelques jours avec de simples soins.
Guérir ne signifie pas être débarrassé du virus. D’après la revue de David Gould sur l’herpès oculaire, plus de 80 % des chats exposés à l’herpèsvirus le gardent ensuite à vie, en sommeil dans les nerfs de la face. Pour le calicivirus, la plupart des chats continuent à l’excréter au moins 30 jours après l’infection, et quelques-uns pendant des années.
Un chat peut-il mourir du coryza ?
C’est rare chez l’adulte en bonne santé, mais possible : chez le chaton, que le calicivirus peut tuer par pneumonie, chez le chat qui cesse de manger et de boire, et, exceptionnellement, avec des souches très virulentes du calicivirus. Ces dernières provoquent œdèmes, ulcères de la peau et jaunisse, et tuent jusqu’aux deux tiers des chats atteints selon l’ABCD.
Qu’est-ce que le coryza chronique ?
Les vétérinaires distinguent une forme aiguë, de 10 jours au plus, et une forme chronique, au-delà de 10 jours selon la définition de l’ISCAID. On parle aussi de coryza chronique pour un chat qui rechute plusieurs fois par an.
Souvent, c’est l’herpèsvirus en sommeil qui se réveille. Toujours selon Gould, 45 % des chats porteurs le réexcrètent spontanément ou à l’occasion d’un stress, et environ 70 % après un traitement à la cortisone. Un déménagement, une pension, l’arrivée d’un nouvel animal, une opération : quelques jours plus tard, les éternuements reviennent.
C’est la part de chats déjà exposés à l’herpèsvirus félin dans certaines populations étudiées. Chez la plupart, le virus reste ensuite en sommeil, prêt à se réveiller lors d’un stress.
Gould, Journal of Feline Medicine and Surgery, 2011 : exposition jusqu’à 97 %, plus de 80 % des chats exposés infectés à vie.
Le calicivirus a sa forme chronique, dans la bouche : il est retrouvé chez presque tous les chats atteints de gingivite ou de stomatite chronique, une inflammation douloureuse des gencives. Enfin, les infections virales du nez peuvent laisser derrière elles une rhinite chronique : le chat garde un nez qui coule ou des éternuements pendant des mois.
Une rhinite qui traîne chez un chat âgé n’est pas forcément un vieux coryza : un écoulement d’un seul côté ou teinté de sang mérite un bilan. De même, un chat qui tousse sans s’arrêter a souvent une cause plus bas, dans les bronches.
Chez un porteur, vous pouvez espacer les rechutes : habitudes stables, vétérinaire prévenu avant toute cortisone, changements préparés à l’avance.
Comment prévenir le coryza ?
La vaccination contre l’herpèsvirus et le calicivirus fait partie des vaccins de base, recommandés à tous les chats, y compris ceux qui ne sortent pas. Elle protège de la maladie et de ses formes graves, pas de l’infection : un chat vacciné peut éternuer quelques jours.
Le schéma proposé par l’ABCD en 2022 pour le chaton prévoit une injection à 8 ou 9 semaines, une à 12 semaines et une à 16 semaines, puis un rappel entre 10 et 16 mois. Ensuite, le rappel est annuel, ou espacé jusqu’à tous les 3 ans quand le risque est faible. La vaccination contre Chlamydia felis n’est proposée qu’aux chats exposés, en élevage ou en collectivité. Un chat guéri du coryza doit lui aussi être vacciné : l’immunité laissée par la maladie ne dure pas toute la vie et ne couvre pas toutes les souches.
Les gestes qui limitent la contagion
Gardez un nouveau venu à part une à deux semaines, avec ses gamelles, sa litière et son couchage. Lavez-vous les mains après avoir touché un chat malade ou inconnu. Nettoyez gamelles et surfaces, lavez les textiles à 60 °C : l’eau de Javel diluée figure parmi les désinfectants efficaces contre le calicivirus, à condition de rincer et d’aérer avant le retour du chat.
Le stress compte autant que l’hygiène, puisqu’il réveille l’herpès : l’ABCD conseille de le limiter dans les foyers de plusieurs chats.
Questions fréquentes
Le coryza peut-il partir tout seul ?
Oui, souvent : une première infection par l’herpèsvirus guérit en général en deux à trois semaines, et les ulcères du calicivirus s’apaisent en quelques jours avec de simples soins. Mais guérir ne veut pas dire se débarrasser du virus, et un chaton, un chat qui ne mange plus ou qui respire mal ne doit pas attendre : consultez sans délai.
Un chat d’intérieur peut-il attraper le coryza ?
Oui. Il a pu être infecté chaton, à l’élevage ou au refuge, et porter le virus sans signe pendant des années : un stress le réveille. Vous pouvez aussi rapporter le calicivirus sur vos mains ou vos vêtements après avoir caressé un chat malade. C’est pourquoi les vétérinaires vaccinent aussi les chats qui ne sortent jamais.
Peut-on adopter un chaton qui a eu le coryza ?
Oui, s’il est guéri, mange bien et que ses vaccins sont à jour ou programmés. Sachez simplement qu’il est probablement porteur : il pourra faire de petites rechutes lors d’un stress et contaminer un autre chat mal protégé. Si vous avez déjà des chats, vérifiez que leurs rappels sont faits avant son arrivée.
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