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Pour faire manger un chat qui ne mange plus, réveillez l’odeur de sa nourriture en tiédissant une pâtée, servez de petites portions fraîches dans une gamelle propre, au calme et loin de la litière. S’il ne mange toujours rien après 24 heures, appelez votre vétérinaire : un chat qui jeûne met son foie en danger.
Le refus de manger est l’un des signes les plus courants qu’un chat va mal, et l’un des plus trompeurs. Il peut venir d’une gamelle mal placée comme d’une maladie sérieuse. Voici comment faire la différence, les gestes qui marchent et les erreurs qui aggravent la situation.
Pourquoi mon chat ne mange plus ?
Un chat ne fait pas de grève de la faim par principe. Quand il boude sa gamelle plus d’un repas, il y a une raison, et elle se trouve le plus souvent dans l’une de ces cinq familles.
ce qui coupe l’appétit d’un chat
ne mange
plus
Douleur dans la bouche
Gencives, dents cassées, ulcères : il s’approche, renifle, puis repart.
Nausée et maladie
Reins, foie, pancréas, intestins, infection : l’appétit chute souvent en premier.
Stress
Déménagement, nouvel animal, travaux, séjour en pension ou à la clinique.
Odorat bouché
Un coryza lui bouche le nez : sans odeur, la nourriture ne l’attire plus.
Gamelle et nourriture
Bol sale, trop étroit, trop près de la litière, aliment rancé ou changé d’un coup.
La douleur buccale est fréquente : dans une grande étude menée en Angleterre sur 3 584 chats vus en clinique, la maladie parodontale était le trouble le plus souvent diagnostiqué, chez 13,9 % d’entre eux. Le stress pèse lui aussi : dans une étude où 32 chats ont été suivis pendant 77 semaines, un simple changement de routine ou de soigneur multipliait par 9,3 le risque d’une baisse de la prise alimentaire.
Pensez aussi au nez. Le chat choisit sa nourriture à l’odeur bien plus qu’au goût. Un coryza qui lui bouche les narines suffit à lui faire bouder une pâtée qu’il adorait la veille. Un chat qui éternue, a les yeux qui coulent ou le nez encombré et ne mange plus doit voir un vétérinaire.
Lire les indices autour de la gamelle
Avant d’agir, regardez comment votre chat se comporte devant sa nourriture. Ces observations orientent vers la cause et vous aideront à décrire la situation au vétérinaire.
| Ce que vous observez | Piste la plus probable | Que faire |
|---|---|---|
| Il s’approche, renifle, essaie de mâcher puis repart ; il bave ou mâche d’un seul côté | Douleur dentaire ou buccale | Consultation, proposer en attendant une pâtée lisse |
| Il mange friandises et pâtée mais boude ses croquettes | Croquettes rances ou lassitude, parfois douleur au croquant | Sac neuf, gamelle propre, vérifier les dents |
| Il ne mange plus depuis un déménagement ou l’arrivée d’un animal | Stress | Coin calme, repères familiers, routine stable |
| Il ne mange plus et vomit, boit beaucoup ou maigrit | Maladie (reins, foie, intestin, thyroïde, diabète) | Consultation rapide |
| Il éternue, a le nez encombré | Coryza, odorat bouché | Consultation, nourriture tiède très odorante |
| Chat âgé qui mange de moins en moins | Dents, reins, arthrose qui gêne pour se pencher | Bilan vétérinaire, gamelle accessible |
Si votre chat ne mange plus et vomit, notre article comment soigner un chat qui vomit vous aide à repérer les signes qui imposent de consulter le jour même.
Mon chat ne mange plus : quand s’inquiéter ?
Le moment d’appeler le vétérinaire dépend de l’âge de votre chat, de sa santé et de ce qui accompagne le refus de manger.
Chez le chaton, n’attendez pas : un chaton a très peu de réserves, et s’il saute un repas puis refuse le suivant, il doit être vu le jour même. Un chaton qui vient d’arriver chez vous peut bouder quelques heures, le temps de prendre ses repères, mais il doit manger avant la fin de la journée.
Chez l’adulte en bonne santé, appelez au-delà de 24 heures sans rien avaler, et ne dépassez jamais 48 heures. C’est le délai au-delà duquel le jeûne commence à charger son foie de graisse. Le chat en surpoids est le plus exposé, et ce n’est pas un hasard si les chats soignés pour cette lipidose hépatique sont souvent des chats d’intérieur : 79 % des 71 chats d’une étude publiée en 2017. Dans 20 % des cas, la maladie avait commencé après un événement stressant.
Chez le chat âgé ou déjà malade, appelez dès le premier repas refusé. Le refus de manger est souvent le premier signe qu’une maladie chronique s’aggrave.
Quel que soit son âge, consultez sans attendre s’il vomit, se cache ou reste prostré, bave, respire bouche ouverte, a les gencives ou le blanc des yeux jaunâtres, ou s’il va à la litière sans parvenir à uriner. Ce dernier signe, surtout chez le mâle, est une urgence vitale.
Comment faire manger un chat qui ne mange plus ?
Si votre chat est en forme par ailleurs, boit, va à la litière et ne boude que depuis quelques heures, ces gestes suffisent souvent à relancer l’appétit.
les gestes pour lui redonner envie de manger, dans l’ordre
Observer
Depuis quand ne mange-t-il plus, boit-il, va-t-il à la litière, vomit-il ? Notez-le.
Réveiller l’odeur
Tiédissez la pâtée quelques secondes au bain-marie et remuez : un aliment tiède sent davantage.
Changer le service
Petites portions fraîches dans une gamelle propre, large et peu profonde.
Calmer le lieu
Coin tranquille, loin de la litière, des autres animaux et des passages.
Appeler le vétérinaire
Sans résultat en 24 heures, ou plus tôt pour un chaton, un chat âgé ou malade.
Pour la nourriture, misez sur l’odeur. Une pâtée de bonne qualité tiédie à température du corps, quelques miettes de poulet ou de poisson cuits nature, sans sel ni assaisonnement, déposées sur sa ration habituelle, ou un peu de bouillon de cuisson non salé, sans oignon ni ail, peuvent le décider. Certains chats acceptent de lécher un peu de pâtée sur le bout d’un doigt alors qu’ils ignorent la gamelle.
Pour le service, préférez une gamelle pour chat large et peu profonde, lavée à chaque repas : certains chats n’aiment pas plonger la tête dans un bol étroit, et une gamelle grasse garde des odeurs rances. Placez l’eau à part, propre et renouvelée ; une fontaine à eau pour chat encourage certains chats à boire davantage, ce qui compte quand ils mangent peu.
Pour le lieu, pensez comme un chat : il mange en position vulnérable. Une gamelle dans un couloir passant, à côté de la litière ou à portée d’un autre chat qui le surveille lui coupe l’appétit. Dans un foyer de plusieurs chats, donnez à chacun sa gamelle, dans des pièces différentes si besoin.
Pour un chat âgé, rapprochez nourriture et eau de son couchage, et surélevez légèrement sa gamelle s’il a du mal à se pencher.
Mon chat ne mange plus ses croquettes
C’est une situation fréquente, et souvent moins inquiétante qu’un refus total. Si votre chat boude ses croquettes mais mange volontiers sa pâtée ou ses friandises, son appétit est là : c’est l’aliment, ou la façon de le manger, qui pose problème.
Vérifiez d’abord la fraîcheur. Un sac ouvert depuis plusieurs semaines, mal refermé, laisse les graisses des croquettes s’oxyder et prendre un goût rance que le chat détecte bien avant vous. Conservez-les dans leur sac d’origine, bien fermé, à l’abri de la chaleur, et n’en versez dans la gamelle que la quantité du repas.
Pensez ensuite à la bouche. Croquer demande de mâcher, et un chat qui a mal aux dents ou aux gencives se rabat volontiers sur une nourriture molle. Si le changement est apparu sans raison, faites contrôler sa bouche. Enfin, si vous avez changé de marque ou de gamme, revenez à l’ancien aliment et faites la transition sur une dizaine de jours, en augmentant peu à peu la part du nouveau.
Tant qu’il mange assez de pâtée pour garder son poids, rien ne presse. Pesez-le une fois par semaine pendant cette période : s’il perd du poids, parlez-en au vétérinaire.
Les erreurs à éviter
Certaines réactions, pourtant bien intentionnées, aggravent le problème.
« il finira bien par manger quand il aura faim »
Ce qu’on croit
- Un chat qui a vraiment faim finit toujours par manger ce qu’on lui donne.
- En le laissant jeûner un ou deux jours, on vient à bout d’un caprice.
- S’il refuse, il suffit de le nourrir de force à la seringue.
Ce qui se passe vraiment
- Un chat malade ou stressé peut refuser toute nourriture jusqu’à se mettre en danger.
- Le jeûne expose le chat à une lipidose hépatique, mortelle pour 38 % des chats atteints dans une étude.
- Le gavage forcé l’expose à une fausse route et à un dégoût durable de cet aliment.
Ne changez pas brutalement de nourriture pendant qu’il est malade, ni pour lui imposer un aliment de régime : un chat associe facilement un aliment au malaise qu’il ressent, et peut le refuser ensuite pour de bon. Les changements se font progressivement, en mélangeant l’ancien et le nouvel aliment sur plusieurs jours, une fois qu’il va mieux.
Ne lui donnez aucun médicament humain, même « pour l’appétit » : beaucoup sont toxiques pour le chat. Évitez aussi le lait de vache, qui donne souvent la diarrhée à l’adulte, et les restes de table assaisonnés.
Enfin, ne laissez pas traîner. Le délai à ne pas dépasser et les profils de chats qui ne peuvent pas attendre sont détaillés dans notre article combien de temps un chat peut-il rester sans manger.
Ce que fera le vétérinaire
Le vétérinaire cherche d’abord la cause : examen de la bouche, palpation du ventre, température, puis selon les cas prise de sang, analyse d’urine, échographie ou radiographie. Traiter la douleur, la nausée ou l’infection suffit souvent à faire revenir l’appétit : soins des dents sous anesthésie, médicament contre les vomissements, antidouleur adapté au chat, réhydratation par perfusion ou sous la peau.
Si votre chat doit être hospitalisé, sachez que la clinique elle-même peut lui couper l’appétit. Les lignes directrices de l’ISFM reconnaissent que l’environnement hospitalier et les manipulations peuvent provoquer ou aggraver le refus de manger, et qu’une mauvaise expérience passée complique encore les choses. Apporter sa couverture, son jouet ou un vêtement qui porte votre odeur l’aide parfois. À son retour, laissez-lui le temps de se poser au calme avant de lui proposer un repas.
Si l’appétit tarde, il peut prescrire un médicament stimulant de l’appétit. Ces traitements ont fait leurs preuves : dans un essai contrôlé sur 11 chats atteints d’une maladie des reins, la mirtazapine a augmenté l’appétit et l’activité, réduit les vomissements, et les chats traités ont pris du poids, 0,18 kg en médiane en 3 semaines, alors qu’ils en perdaient sous placebo. La dose et la durée se décident uniquement avec le vétérinaire. Pour l’administrer sans drame, nos astuces pour donner un médicament à un chat vous seront utiles.
Quand le chat ne se remet pas à manger, les lignes directrices de l’ISFM sur le chat inappétent, publiées en 2022, recommandent de ne pas retarder la pose d’une sonde d’alimentation. L’idée effraie souvent les propriétaires, à tort : la sonde est en général bien tolérée et elle permet de donner nourriture, eau et médicaments sans forcer le chat.
Une fois la crise passée, surveillez son poids : une perte de poids qui continue alors qu’il remange doit être signalée. Notre article que faire pour un chat qui maigrit détaille les causes à rechercher.
Questions fréquentes
Peut-on donner du thon à un chat qui ne mange plus ?
Un peu, ponctuellement, pour le décider : quelques miettes de thon au naturel, sans huile ni sel, ou un filet de son jus posé sur sa pâtée. Le thon ne doit pas devenir son repas : il n’apporte pas tout ce dont un chat a besoin, et un chat qui s’y habitue boude ensuite sa nourriture complète. Si même le thon ne le tente pas, appelez le vétérinaire.
Pourquoi mon chat ne mange plus et dort tout le temps ?
Un chat qui cesse de manger et reste couché toute la journée est probablement malade : fièvre, douleur, infection ou maladie interne. Ce n’est pas de la paresse. Ne laissez pas passer 24 heures dans cet état : appelez votre vétérinaire, et plus vite encore s’il vomit, se cache ou ne boit plus.
Faut-il laisser la gamelle pleine en permanence ?
Pas pour un chat qui boude. Une pâtée qui sèche à l’air perd son odeur et son attrait, et la voir en permanence peut finir par le dégoûter. Proposez de petites portions fraîches, retirez ce qui reste au bout d’une demi-heure, puis réessayez plus tard avec une portion neuve.
Sources
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