Sommaire
- Gestation chez la chatte : les symptômes
- La gestation semaine par semaine
- Comment le vétérinaire confirme-t-il la gestation ?
- Combien de temps dure la gestation d’une chatte ?
- Comment s’occuper d’une chatte enceinte ?
- Comment se passe la mise bas ?
- Après la naissance des chatons
- Questions fréquentes
- Sources
Pour savoir si votre chatte est enceinte, guettez d’abord l’arrêt de ses chaleurs, puis des mamelles plus visibles et un ventre qui s’arrondit. Ces indices arrivent tard et trompent parfois : l’échographie du vétérinaire voit les embryons dès le 10e jour et leur cœur dès le 16e. La gestation dure environ 65 jours.
Votre chatte est sortie pendant ses chaleurs, ou un mâle entier vit sous votre toit ? Voici les signes visibles chez vous, leur calendrier, les examens qui tranchent et la préparation de la mise bas.
Gestation chez la chatte : les symptômes
Les premiers jours, rien ne se voit. Les signes repérables à la maison apparaissent peu à peu, et aucun ne suffit seul.
Elle ne revient pas en chaleur
C’est souvent le premier indice. Une chatte qui n’a pas ovulé revient en chaleur après une pause de 8 à 9 jours en moyenne, selon la revue de Johnson (2022). Si rien ne vient une dizaine de jours après les chaleurs précédentes, une ovulation a probablement eu lieu. Une ovulation, pas forcément une gestation : nous y revenons plus bas.
Ses mamelles et son ventre changent
Au fil des semaines, les mamelles deviennent plus roses et plus visibles, puis le ventre s’arrondit, surtout sur les côtés. Chez une chatte à poil long ou déjà ronde, ces changements passent souvent inaperçus jusqu’au dernier tiers de la gestation.
Le poids monte, et pas seulement à cause des chatons : dans une étude sur 10 chattes nourries à volonté, 8 avaient plus de graisse et plus de muscle en fin de gestation.
Son comportement évolue
Beaucoup de chattes deviennent plus calmes et plus câlines, d’autres plus distantes. L’appétit augmente. Vers la fin, la future mère inspecte placards, cartons et dessous de lit : elle cherche où mettre bas. Ces changements varient trop d’une chatte à l’autre pour prouver quoi que ce soit.
Le piège de la fausse gestation
La chatte ovule après l’accouplement, et parfois sans mâle : environ un tiers des chattes ovulent spontanément, selon Johnson. Sans fécondation, son corps se comporte un temps comme s’il portait des chatons. Les hormones de la gestation montent, moins fort, puis retombent au bout de 40 à 45 jours, d’après la revue de Holst (2022).
Pendant ce temps, aucune chaleur. Votre chatte peut sembler plus calme et vous faire croire à une gestation. Le signe qui tranche est le retour des chaleurs : vers 40 à 50 jours après les précédentes, il signe une ovulation sans gestation ; au bout d’une dizaine de jours, il n’y a pas eu d’ovulation du tout.
Des mamelles gonflées sans gestation existent aussi, par une hypertrophie liée à la progestérone. Si elles grossissent fortement, durcissent ou deviennent chaudes, montrez votre chatte au vétérinaire.
La gestation semaine par semaine
Ce tableau met côte à côte ce que vous voyez et ce que le vétérinaire peut voir, en comptant depuis le premier accouplement.
| Semaine | Ce que vous voyez | Ce que le vétérinaire peut voir |
|---|---|---|
| Semaines 1 et 2 | Rien, sinon l’absence de nouvelles chaleurs une dizaine de jours après les précédentes | Sacs embryonnaires à l’échographie à partir du jour 10 |
| Semaine 3 | Changements discrets, souvent invisibles ; mamelles parfois plus roses | Cœur des embryons à l’échographie dès les jours 16 à 17, palpation possible dès le jour 15 |
| Semaine 4 | Appétit qui augmente chez certaines chattes | Palpation la plus facile entre les jours 21 et 25 ; nombre approximatif d’embryons |
| Semaine 5 | Ventre qui commence à s’arrondir ; une fausse gestation reste possible | Test sanguin à la relaxine fiable dès le jour 29 ; palpation difficile après le jour 35 |
| Semaines 6 et 7 | Ventre nettement rond, mamelles bien visibles, appétit accru | Squelettes visibles à la radiographie vers les jours 36 à 40 : on peut compter les chatons |
| Semaine 8 | Elle cherche un nid, se toilette davantage, bouge moins | Estimation de la date de mise bas par la radiographie ou les mesures à l’échographie |
| Semaine 9 | Mise bas, en moyenne vers le 65e jour | Sans aucun signe de mise bas au 71e jour après l’accouplement, une césarienne est recommandée |
Le vétérinaire peut confirmer la gestation dès la deuxième semaine. À l’œil nu, vous attendrez souvent la cinquième, et même alors une fausse gestation ou un simple embonpoint peuvent vous tromper.
Comment le vétérinaire confirme-t-il la gestation ?
Le vétérinaire dispose de quatre outils, qui ne servent ni au même moment, ni à la même chose.
à partir de quel jour chaque examen détecte la gestation
L’échographie, l’examen de référence
Elle montre les sacs embryonnaires dès le 10e jour et le cœur des embryons dès les jours 16 à 17, preuve qu’ils sont vivants. Leurs mesures donnent aussi l’âge de la gestation et la date probable de la mise bas. Une échographie vers la troisième ou la quatrième semaine suffit en général. Contrairement à une idée tenace, celle du 12e jour ne donne pas le sexe des chatons.
La palpation du ventre
Le vétérinaire sent les renflements de l’utérus autour de chaque embryon. C’est possible dès le 15e jour, plus facile entre les jours 21 et 25, difficile après le 35e. Ne le faites pas vous-même : sans savoir quoi chercher, vous risquez de faire mal à votre chatte.
Le test sanguin à la relaxine
Cette hormone vient du placenta et monte vers les jours 20 à 25. Un test conçu pour la chienne devient fiable chez la chatte dès le 29e jour, selon Holst. Une fausse gestation ne forme pas de placenta : le test distingue donc les deux.
La radiographie, pour compter les chatons
Haney et ses collègues ont suivi 31 chattes au cours de 49 gestations : les os des fœtus devenaient visibles 25 à 29 jours avant la mise bas, et permettaient de prédire la date de naissance à 3 jours près chez 75 % des chattes. La radiographie sert donc à compter les chatons et à dater la mise bas, en fin de gestation.
Combien de temps dure la gestation d’une chatte ?
C’est la durée moyenne d’une gestation chez la chatte. Selon la revue de Holst, 95 à 97 % des mises bas ont lieu entre le 61e et le 70e jour.
Sparkes et coll., Journal of Feline Medicine and Surgery, 2006 : 65,1 jours en moyenne sur 1 056 portées de 14 races ; Holst, 2022 : environ 65 jours, de 57 à 72.
Les 9 semaines, ou 69 jours, que l’on lit souvent, c’est un peu long. L’enquête de Sparkes sur 1 056 portées a mesuré 65,1 jours en moyenne, avec des écarts selon la race et une gestation plus courte quand la portée est grande. Dans une colonie de recherche américaine, la moyenne était de 66,9 jours.
Comptez à partir du premier accouplement et notez la date. La chatte est souvent saillie plusieurs fois sur plusieurs jours, d’où la fourchette de 61 à 70 jours.
Trop courte, une gestation inquiète autant que trop longue. Dans l’étude de Černá (2024) sur 853 portées de chats de race, les chatons nés après plus de 61 jours survivaient mieux, mais une gestation plus longue augmentait le risque de mise bas difficile. Sans signe de mise bas au 71e jour, la revue de Holst recommande la césarienne.
Comment s’occuper d’une chatte enceinte ?
Une chatte en bonne santé gère sa gestation seule. À vous de la nourrir assez sans l’engraisser, de la protéger et de lui préparer un coin tranquille.
Que donner à manger à une chatte en gestation ?
Ses besoins en énergie augmentent d’environ 10 % par semaine : en fin de gestation, elle doit recevoir 25 à 50 % de plus que sa ration d’entretien, d’après Holst. Augmentez progressivement, en petits repas, car son ventre prend de la place. Le vétérinaire conseille souvent un aliment pour chaton, plus riche, jusqu’à la fin de l’allaitement. Évitez le surpoids, associé à des mises bas difficiles et à plus de chatons mort-nés, et ne donnez ni lait ni complément sans son avis.
Vaccins et vermifuge : avec le vétérinaire
Les vaccins se font avant la saillie : Johnson recommande de les faire au moins 2 à 3 semaines avant l’accouplement et de les éviter pendant la gestation. Le vermifuge, lui, est utile, car certains vers passent de la mère aux chatons par le lait ; Holst cite un traitement de la mère environ une semaine avant la mise bas. Le produit et la date se décident avec le vétérinaire, car tous les antiparasitaires ne conviennent pas à une chatte gestante.
Préparer le nid de mise bas
Installez le nid une à deux semaines avant le terme, dans une pièce calme, loin du passage et des courants d’air. Un grand panier pour chat à bords hauts, garni de serviettes faciles à changer, convient très bien ; une maison pour chat fermée plaît aux chattes qui aiment se cacher. Eau, nourriture et litière restent à quelques pas.
Si votre chatte lui préfère le fond d’un placard, ne la forcez pas : rendez cet endroit sûr. Limitez peu à peu l’accès des autres animaux à la pièce.
Comment se passe la mise bas ?
La plupart des chattes mettent bas seules, souvent la nuit. Observez sans intervenir, le numéro des urgences vétérinaires à portée de main.
les trois stades de la mise bas, et leurs durées habituelles
Stade 1
Les contractions de l’utérus commencent et le col s’ouvre. Votre chatte s’agite ou s’installe dans son nid. Ce stade dure moins de 2 heures chez 82,9 % des chattes.
Stade 2
Les efforts d’expulsion deviennent visibles et les chatons naissent. Entre deux chatons, le temps médian est de 30 minutes, et 95 % naissent moins de 100 minutes après le précédent.
Stade 3
Les enveloppes et le placenta sont expulsés, souvent en même temps que le stade 2, après chaque chaton. La mère lèche le petit et coupe le cordon.
Fin
Du premier au dernier chaton, il s’écoule moins de 6 heures dans 85,7 % des mises bas. Les chatons cherchent la tétine dans les minutes qui suivent.
Une portée compte en moyenne 4,6 chatons chez les chats de race étudiés par Sparkes, et un chaton né vivant pèse en moyenne 93,5 g. La mère coupe le cordon, lèche chaque petit et mange souvent les placentas : laissez-la faire.
Quand appeler le vétérinaire ?
La mise bas difficile n’est pas rare : dans l’étude de Černá, 14,9 % des portées de chats de race ont demandé l’intervention d’un vétérinaire, et 10,7 % une césarienne. Selon une étude suédoise de 2025, la cause la plus fréquente est un utérus qui se contracte trop faiblement. Appelez sans attendre si :
- votre chatte pousse fort et longtemps sans qu’aucun chaton ne sorte ;
- plus de 100 minutes passent après un chaton alors qu’il en reste, ou plus de 2 heures de contractions sans naissance ;
- un chaton reste coincé, ou des pertes vertes, très sanglantes ou malodorantes apparaissent avant le premier chaton ;
- le 71e jour après l’accouplement est passé sans signe de mise bas ;
- après la mise bas, elle est abattue, fiévreuse ou a des pertes purulentes, signes possibles d’une infection de l’utérus.
Une pause de quelques heures entre deux chatons peut se terminer sans problème. Mais un appel de trop ne coûte rien, et un chaton bloqué peut mourir vite.
Après la naissance des chatons
Les chatons doivent téter le colostrum, le premier lait, qui leur transmet les anticorps de leur mère : leur intestin ne les absorbe que pendant environ 16 heures, selon Holst. Vérifiez discrètement que chacun trouve une tétine, puis pesez-les chaque jour. Notre guide comment s’occuper d’un chaton détaille les gestes du quotidien, et notre article à quel âge un chaton est-il sevré la suite, jusqu’à la séparation.
Surveillez aussi la mère : dans une enquête du Livre officiel des origines félines auprès d’éleveurs, 49 % des chattes sont revenues en chaleur pendant l’allaitement. Une nouvelle gestation est alors possible. Pour savoir quand une chatte peut être saillie et quand envisager la stérilisation, lisez à quel âge un chat peut-il s’accoupler.
Questions fréquentes
Quand une chatte peut-elle tomber enceinte ?
Dès ses premières chaleurs. Elles arrivent en moyenne entre 8 et 10 mois, mais des gestations ont été constatées chez des chatonnes de 4 mois. Une chatte peut aussi retomber enceinte pendant qu’elle allaite : dans une enquête française auprès d’éleveurs, 49 % des mères sont revenues en chaleur pendant la lactation.
Combien de chatons pour une première portée ?
Aucune étude ne donne de chiffre propre à la première portée. Sur 1 056 portées de chats de race suivies au Royaume-Uni, la moyenne était de 4,6 chatons, avec de fortes différences entre races. Dans une petite colonie de recherche, elle était de 3,7. Seule l’échographie ou la radiographie vous donne une estimation pour votre chatte.
Ma chatte peut-elle être enceinte si elle a encore ses chaleurs ?
Une chatte en gestation ne montre normalement plus de comportement de chaleur. Si elle a été saillie au début de ses chaleurs, elle peut toutefois finir celles-ci avant que rien ne change : une chaleur dure en moyenne 5,8 jours. Si elle a eu accès à un mâle, faites-la examiner environ trois semaines plus tard.
Sources
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Johnson AK. Normal feline reproduction: The queen. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2022;24(3):204-211. doi:10.1177/1098612X221079706
Haney DR, Levy JK, Newell SM, Graham JP, Gorman SP. Use of fetal skeletal mineralization for prediction of parturition date in cats. Journal of the American Veterinary Medical Association, 2003;223(11):1614-1616. doi:10.2460/javma.2003.223.1614
Sparkes AH, Rogers K, Henley WE, Gunn-Moore DA, May JM, Gruffydd-Jones TJ, Bessant C. A questionnaire-based study of gestation, parturition and neonatal mortality in pedigree breeding cats in the UK. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2006;8(3):145-157. doi:10.1016/j.jfms.2005.10.003
Root MV, Johnston SD, Olson PN. Estrous length, pregnancy rate, gestation and parturition lengths, litter size, and juvenile mortality in the domestic cat. Journal of the American Animal Hospital Association, 1995;31(5):429-433. doi:10.5326/15473317-31-5-429
Černá P, Pugalendhi SJ, Shaw DJ, Gunn-Moore DA. Feline dystocia and kitten mortality up to 12 weeks in pedigree cats. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2024;26(12). doi:10.1177/1098612X241284766
Axnér E, Jakobsson J, Vermelin T, Hermansson U. A retrospective study on dystocia in the cat, evaluation of 111 cases. Acta Veterinaria Scandinavica, 2025;67. doi:10.1186/s13028-025-00805-w
Wichert B, Signer M, Uebelhart D. Cats during gestation and lactation fed with canned food ad libitum: energy and protein intake, development of body weight and body composition. Journal of Animal Physiology and Animal Nutrition, 2012;96(6):1003-1011. doi:10.1111/j.1439-0396.2011.01214.x
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