Sommaire
- Combien de temps un chat peut-il rester sans manger ?
- Pourquoi le jeûne est dangereux pour le chat
- Et sans boire ni manger ?
- Pourquoi un chat arrête-t-il de manger ?
- Quand s’inquiéter du manque d’appétit de son chat ?
- Que faire en attendant le rendez-vous ?
- Partir en voyage sans affamer son chat
- Questions fréquentes
- Sources
Un chat peut survivre plusieurs jours, parfois plusieurs semaines sans manger s’il boit, mais ce n’est pas la bonne question. Au-delà de 24 heures sans rien avaler, appelez votre vétérinaire, et ne dépassez jamais 48 heures : un chat qui jeûne risque une lipidose hépatique, une maladie du foie grave. Pour un chaton, un chat âgé, malade ou en surpoids, consultez plus tôt.
Une gamelle intacte au retour du travail, et la question tombe : combien de temps peut-il tenir comme ça ? Moins longtemps qu’on ne l’imagine. Voici les délais selon le profil de votre chat, ce que le jeûne fait à son foie et les signes qui imposent de consulter.
Combien de temps un chat peut-il rester sans manger ?
Il faut distinguer deux durées. Celle pendant laquelle un chat peut survivre sans nourriture se compte en jours, voire en semaines, tant qu’il a de l’eau. Celle au-delà de laquelle le jeûne commence à l’abîmer se compte en heures.
Une expérience menée en 1994 à l’université de Californie le montre bien. Quinze chats obèses, privés volontairement de nourriture mais pas d’eau, ont tenu 5 à 7 semaines avant de montrer des signes cliniques, avec une perte de 30 à 35 % de leur poids. Mais le foie de tous les chats s’était chargé de graisse, et les analyses de sang bougeaient dès 2 à 4 semaines. Survivre ne veut pas dire tenir sans dégâts.
Les repères pratiques que suivent les vétérinaires sont donc bien plus courts :
| Profil du chat | Sans manger depuis | Ce qu’il faut faire |
|---|---|---|
| Adulte en bonne santé, poids normal | moins de 24 heures | Surveiller, proposer une nourriture appétente, vérifier qu’il boit |
| Adulte en bonne santé, poids normal | 24 à 48 heures | Appeler le vétérinaire et prendre rendez-vous |
| Tout chat | plus de 48 heures | Consultation sans attendre |
| Chat en surpoids | 24 heures | Consultation rapide : c’est le chat le plus exposé à la lipidose |
| Chaton de moins de 6 mois | dès le premier repas sauté | Appeler le vétérinaire, consultation le jour même |
| Chat âgé ou déjà malade | dès le premier repas refusé | Appeler le vétérinaire |
| Chat qui ne boit plus non plus | quelques heures | Urgence |
Ces durées valent pour un refus complet. Un chat qui ne mange que la moitié de sa ration depuis une semaine mérite lui aussi une visite, même s’il grignote encore.
Pourquoi le jeûne est dangereux pour le chat
Le chat est un carnivore strict au métabolisme très particulier. Quand il cesse de manger, son corps mobilise massivement ses graisses de réserve, et son foie se retrouve débordé.
ce qui se passe dans le corps d’un chat qui ne mange plus
Cette maladie du foie, fréquente chez le chat, se soigne par une réhydratation et surtout une alimentation précoce, souvent par une sonde que le vétérinaire pose pour nourrir le chat sans le forcer.
C’est la part des chats morts de leur lipidose hépatique, parmi 71 chats soignés pour cette maladie.
Kuzi et coll., Veterinary Record, 2017 : 27 décès sur 71 chats, diagnostics posés entre 2004 et 2015.
Dans cette même étude, les chats malades étaient surtout des femelles stérilisées vivant en intérieur, âgées de 7,5 ans en médiane. Pour 44 % d’entre eux, la lipidose avait commencé avec une autre maladie, digestive, du pancréas ou du foie. Pour 20 %, avec un événement stressant. Et dans 28 % des cas, aucune cause n’a été trouvée : le jeûne seul avait suffi.
Retenez la leçon la plus contre-intuitive : c’est le chat bien en chair qui court le plus de risques, car la mobilisation brutale de ses réserves noie le foie. C’est aussi pourquoi on ne fait jamais maigrir un chat en le privant de nourriture : si le vôtre est trop rond, lisez notre guide pour faire maigrir un chat sans danger.
Et sans boire ni manger ?
Le manque d’eau change tout. Un chat qui ne boit plus se déshydrate en quelques jours, bien avant que le jeûne n’épuise ses réserves. Le chat resté enfermé par erreur dans une cave ou un garage est en danger, même s’il paraît alerte quand vous le retrouvez.
La déshydratation se repère à la maison : la peau pincée entre les omoplates retombe lentement, les gencives sont sèches ou collantes, les yeux paraissent enfoncés, le chat urine peu. Devant l’un de ces signes, ou si votre chat retrouvé après plusieurs jours n’a pas bu, partez chez le vétérinaire. Ne le faites pas boire de force à la seringue en attendant : une fausse route est vite arrivée sur un animal affaibli. Pour un chat qui boude son eau au quotidien, voyez nos conseils pour hydrater un chat qui refuse de boire vous aideront.
Pourquoi un chat arrête-t-il de manger ?
Le caprice existe, mais il n’explique presque jamais un refus de plus d’une journée : un chat en bonne santé qui boude une croquette mange autre chose quand on le lui propose.
Le stress. Le chat y est très sensible. Dans une étude sur 32 chats suivis pendant 77 semaines, un simple changement de routine, de soigneur ou d’horaires multipliait par 9,3 le risque d’une baisse de l’appétit. Un déménagement ou l’arrivée d’un autre animal suffisent.
La douleur dans la bouche. Les maladies des gencives et des dents sont les troubles les plus souvent notés chez les chats vus en clinique en Angleterre : 13,9 % d’entre eux avaient une maladie parodontale. Un chat qui a mal en mâchant s’approche de la gamelle, renifle, puis s’en va.
La nausée et la maladie. Une maladie des reins, une pancréatite, une infection, la fièvre ou un corps étranger avalé coupent l’appétit, et le refus de manger est parfois le seul signe visible au début.
Un changement de nourriture trop brusque peut aussi le décourager. Notre article comment faire manger un chat qui ne mange plus détaille chacune de ces pistes et les gestes qui aident.
Quand s’inquiéter du manque d’appétit de son chat ?
Le délai compte, les signes qui l’accompagnent aussi :
jusqu’à quand attendre avant d’appeler le vétérinaire ?
N’attendez pas la fin de ces délais si votre chat vomit, se cache ou reste prostré, bave, respire bouche ouverte, ou si ses gencives et le blanc de ses yeux jaunissent, signe possible d’une atteinte du foie. Un chat qui va à la litière sans parvenir à uriner, surtout un mâle, est une urgence vitale.
Notez avant le rendez-vous depuis quand il n’a plus mangé, ce qu’il a refusé ou accepté, s’il boit et s’il va à la litière. Si vous pouvez, pesez-le : le vétérinaire comparera ce poids à son dossier.
Que faire en attendant le rendez-vous ?
Quelques gestes simples peuvent réveiller l’appétit d’un chat qui boude, sans remplacer la consultation :
- tiédissez la pâtée quelques secondes : l’odeur compte plus que le goût pour un chat, et un aliment tiède sent davantage ;
- proposez de petites portions fraîches plusieurs fois par jour, et retirez ce qui n’a pas été mangé au bout de 30 minutes environ ;
- installez la gamelle dans un endroit calme, loin de la litière et des passages ;
- restez près de lui : certains chats mangent mieux dans la main.
Évitez les remèdes de grand-mère : le lait de vache donne souvent la diarrhée au chat adulte, et l’oignon ou l’ail des restes de cuisine lui sont toxiques. Ne lui donnez jamais un médicament pour humain pour « lui ouvrir l’appétit ».
Ne le gavez pas de force : vous l’exposez à une fausse route et à un dégoût durable de cette nourriture. Si une alimentation assistée est nécessaire, votre vétérinaire choisit la méthode ; les lignes directrices de l’ISFM recommandent de ne pas retarder la pose d’une sonde d’alimentation, en général bien tolérée.
Partir en voyage sans affamer son chat
Puisqu’un chat ne doit pas rester plus d’une journée sans manger, ne comptez jamais sur ses réserves pour couvrir un week-end.
Le plus sûr reste une personne de confiance qui passe chaque jour : elle remarquera une gamelle intacte ou un chat caché, ce qu’aucun appareil ne fait. Un distributeur de croquettes programmable, associé à une fontaine à eau pour chat, couvre une absence de 24 à 48 heures, à condition de tester l’ensemble avant de partir.
Pour une absence plus longue, garde à domicile, voisin ou pension, nos solutions sont réunies dans l’article départ en vacances : que faire du chat ?
Questions fréquentes
Combien de temps un chaton peut-il rester sans manger ?
Beaucoup moins longtemps qu’un adulte : un chaton a très peu de réserves. Un chaton de moins de 6 mois qui saute un repas et refuse le suivant doit être vu par un vétérinaire le jour même, surtout s’il est apathique ou froid au toucher. S’il est encore au biberon, ne laissez pas passer un seul repas sans appeler la clinique.
Combien de temps un chat malade peut-il rester sans manger ?
Il ne faut pas attendre du tout. Un chat déjà suivi pour une maladie des reins, un diabète ou un problème de foie supporte mal le moindre jeûne, et son refus de manger peut signaler une aggravation. Appelez votre vétérinaire dès le premier repas boudé, sans attendre les 24 heures qui valent pour un adulte en bonne santé.
Combien de temps un chat peut-il se cacher sans manger ?
Un chat effrayé, après un déménagement ou une fugue, peut rester caché plusieurs jours sans sortir pour manger. Posez de l’eau, une gamelle de pâtée et une litière tout près de sa cachette, sans le forcer à sortir. Si rien n’a disparu de la gamelle au bout de 24 heures, prévenez votre vétérinaire.
Sources
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Kuzi S, Segev G, Kedar S, Yas E, Aroch I. Prognostic markers in feline hepatic lipidosis: a retrospective study of 71 cats. Veterinary Record, 2017;181(19):512. doi:10.1136/vr.104252
Taylor S, Chan DL, Villaverde C, Ryan L, Peron F, Quimby J, O’Brien C, Chalhoub S. 2022 ISFM Consensus Guidelines on Management of the Inappetent Hospitalised Cat. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2022;24(7):614-640. doi:10.1177/1098612X221106353
Stella JL, Lord LK, Buffington CAT. Sickness behaviors in response to unusual external events in healthy cats and cats with feline interstitial cystitis. Journal of the American Veterinary Medical Association, 2011;238(1):67-73. doi:10.2460/javma.238.1.67
O’Neill DG, Church DB, McGreevy PD, Thomson PC, Brodbelt DC. Prevalence of disorders recorded in cats attending primary-care veterinary practices in England. The Veterinary Journal, 2014;202(2):286-291. doi:10.1016/j.tvjl.2014.08.004
Biourge VC, Groff JM, Munn RJ et coll. Experimental induction of hepatic lipidosis in cats. American Journal of Veterinary Research, 1994;55(9):1291-1302 (PMID 7802398, sans DOI).