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Pour faire maigrir un chat, faites d’abord fixer un poids cible par votre vétérinaire, puis donnez-lui une ration calculée sur ce poids, pesée à la balance et répartie en plusieurs repas, avec un aliment de régime complet et du jeu chaque jour. Visez une perte lente, autour de 1 % de son poids par semaine : jamais de jeûne.
Un chat trop rond paraît en bonne santé, et c’est bien le problème. Le surpoids est fréquent, souvent sous-estimé par les propriétaires, et il ne se corrige pas en coupant la gamelle en deux. La perte de poids d’un chat se joue sur des mois, et le plus difficile vient après : ne pas tout reprendre.
Votre chat est-il vraiment trop gros ?
Le poids sur la balance ne suffit pas à répondre, car un chat de race de grand gabarit peut peser deux fois plus qu’un petit chat européen sans être gros. Les vétérinaires utilisent une note d’état corporel, en général de 1 à 9, où 5 correspond au poids de forme.
Pour juger vous-même, passez les mains à plat sur ses flancs. Chez un chat à son poids, vous sentez facilement les côtes sous une fine couche de graisse. Si vous devez appuyer pour les trouver, si la taille derrière les côtes a disparu vue de dessus et si une poche de graisse se balance sous le ventre quand il marche, votre chat est en surpoids. S’il est obèse, les côtes ne se sentent plus du tout, le dos est large et plat, et des dépôts de graisse apparaissent sur les reins et à la base de la queue.
C’est la part des chats en surpoids ou obèses dans une clinique de Glasgow, selon l’examen d’un évaluateur. Leurs propriétaires se trompaient souvent sur l’état de leur chat, surtout quand il était en surpoids ou à poil long.
Courcier et coll., Journal of Feline Medicine and Surgery, 2010 : 118 chats, note d’état corporel sur 5 ; facteurs de risque retrouvés : fréquence des repas et stérilisation.
Les dossiers vétérinaires sous-estiment aussi le problème : dans une grande étude anglaise sur 3 584 chats vus en clinique, l’obésité n’était enregistrée comme diagnostic que chez 6,7 % d’entre eux. Entre ce chiffre et les 39 % mesurés à Glasgow, il y a tous les chats ronds que personne ne considère comme malades.
Ils le sont pourtant un peu. Dans une clinique de Sydney qui notait l’état corporel de ses 2 609 chats à chaque visite, les chats obèses, notés 9 sur 9, avaient un risque de décès 1,8 fois plus élevé que les chats légèrement ronds. Le surpoids favorise aussi le diabète, les douleurs articulaires et les difficultés de toilette, et il complique toute anesthésie.
Avant de commencer un régime, faites examiner votre chat : un ventre gonflé n’est pas toujours de la graisse, et une prise de poids rapide doit être expliquée. À l’inverse, si votre chat perd du poids sans régime, lisez plutôt notre article que faire pour un chat qui maigrit.
Pourquoi mon chat grossit-il ?
Dans l’immense majorité des cas, la cause est simple : il reçoit plus de calories qu’il n’en dépense. Quatre situations reviennent sans cesse.
La stérilisation. Elle réduit les besoins énergétiques tout en augmentant souvent l’appétit. Les courbes de croissance publiées par Salt et coll. en 2023 montrent que le poids grimpe plus vite après l’opération que chez les chats entiers, surtout chez les femelles, et que cette prise est faite surtout de graisse. Ce n’est pas une raison pour ne pas stériliser, mais une raison pour revoir la ration dès l’opération.
La gamelle en libre-service. Un bol de croquettes rempli dès qu’il se vide laisse le chat manger par ennui, par habitude ou pour vous saluer. Les croquettes sont riches en énergie : quelques grammes de trop chaque jour suffisent à faire grossir un chat en un an.
Les friandises et les extras. Une friandise donnée à chaque passage dans la cuisine, un fond d’assiette, un peu de fromage : ces calories ne sont jamais comptées. Si votre chat réclame sans arrêt, notre guide pour gérer un chat qui réclame trop à manger vous aidera à tenir bon sans le frustrer.
Le manque d’activité. Un chat d’appartement qui dort une grande partie de la journée et n’a ni hauteur à grimper ni proie à chasser dépense peu. L’âge accentue cette tendance.
Les causes médicales de prise de poids sont rares chez le chat, mais certains traitements, comme les corticoïdes, peuvent ouvrir l’appétit : parlez-en au vétérinaire si votre chat en reçoit.
Quel régime pour faire maigrir un chat ?
Les lignes directrices de l’AAHA sur la gestion du poids, publiées en 2014, reposent sur quatre leviers : une restriction calorique adaptée, le choix de l’aliment, l’exercice, et le changement des habitudes, celles du chat comme celles de la famille. Leur règle d’or est la lenteur : un chat ne se met pas au régime comme un humain pressé avant l’été.
régime express ou régime lent
Le régime express
- On divise la gamelle par deux, ou on saute des repas pour aller vite.
- Le chat perd vite, mais puise massivement dans ses graisses.
- Le foie se charge de graisse : un chat obèse qui jeûne risque la lipidose hépatique.
Le régime lent
- Une ration calculée sur le poids cible, avec un aliment de régime complet.
- Une perte d’environ 0,8 % du poids par semaine, comme dans la plus grande étude publiée.
- Un chat qui réclame moins et bouge davantage au fil des semaines.
La plus grande étude publiée sur le sujet a suivi 730 chats en surpoids dans 188 cliniques de 22 pays, avec des aliments de régime du commerce et des rations limitées. Sur les 413 chats allés au bout du programme de trois mois, 97 % ont maigri, de 10,6 % de leur poids en moyenne, à un rythme de 0,8 % par semaine. Leurs propriétaires les ont trouvés plus actifs, moins quémandeurs, et leur qualité de vie s’est améliorée.
Ce rythme paraît lent. Voici ce qu’il représente concrètement pour trois chats :
| Poids de départ | Poids cible | Perte à obtenir | Perte par semaine au début | Durée approximative |
|---|---|---|---|---|
| 5 kg | 4,5 kg | 10 % | environ 40 g | environ 3 mois |
| 6 kg | 5 kg | 17 % | environ 48 g | environ 5 mois |
| 7 kg | 5,5 kg | 21 % | environ 56 g | environ 7 mois |
Ces durées sont un calcul, sur la base d’une perte régulière de 0,8 % par semaine. En pratique, le poids baisse par paliers, et votre vétérinaire ajuste la ration à chaque pesée. Le programme lui-même tient en cinq étapes :
le programme pour faire maigrir un chat, étape par étape
Bilan vétérinaire
Pesée, note d’état corporel, recherche d’une maladie, fixation d’un poids cible réaliste.
Ration calculée
Le vétérinaire calcule les calories quotidiennes sur le poids cible, pas sur le poids actuel.
Pesée à la balance
Chaque ration se pèse en grammes sur une balance de cuisine, jamais au verre doseur.
Repas fractionnés
La ration du jour se répartit en plusieurs petits repas, friandises comprises.
Contrôle régulier
Pesée toutes les deux à quatre semaines, ration ajustée si le poids stagne ou chute trop vite.
Le choix de l’aliment compte. Un aliment de régime vétérinaire apporte moins de calories pour la même quantité, et reste complet malgré une ration réduite. Diviser simplement la portion des croquettes habituelles, en revanche, réduit aussi les protéines, les vitamines et les minéraux. Associer croquettes et pâtée aide certains chats : à calories égales, la pâtée, riche en eau, remplit davantage la gamelle. Les friandises restent permises si elles sont décomptées de la ration du jour.
Pensez aussi au rythme des repas. Une gamelle anti-glouton pour chat, ou un jouet distributeur de croquettes, l’oblige à travailler pour chaque bouchée : le repas dure plus longtemps, et la ration paraît plus copieuse. Ne laissez jamais votre chat plus de 24 heures sans manger, même s’il boude son nouvel aliment : la lipidose guette le chat obèse qui jeûne, comme l’explique notre article combien de temps un chat peut-il rester sans manger.
Faire bouger un chat d’appartement
L’exercice ne fait pas maigrir un chat à lui seul, mais il aide à garder ses muscles pendant le régime et occupe le temps qu’il passait à réclamer. Le chat est un chasseur de courtes poursuites, pas un marathonien : plusieurs petites séances de jeu par jour valent mieux qu’une longue.
Faites-le chasser. Une balle légère, une souris en peluche lancée au sol, une plume au bout d’une canne qu’il peut attraper : terminez toujours la partie par une vraie prise, et rangez les jouets à fil après la séance pour qu’il ne les avale pas. Le pointeur laser seul frustre beaucoup de chats, faute de proie à saisir.
Donnez-lui de la hauteur. Un arbre à chat à plusieurs plateformes l’invite à grimper et à sauter plusieurs fois par jour. Vous pouvez aussi déposer une partie de sa ration en haut de l’arbre ou sur une étagère, s’il ne souffre pas des articulations.
Cachez ses croquettes. Répartir une partie de la ration dans plusieurs petits bols ou jouets distributeurs à travers l’appartement le fait marcher et chercher, comme il le ferait dehors. D’autres idées de jeux sont réunies dans notre article comment faire faire de l’exercice à un chat.
Faire maigrir un chat quand on en a plusieurs
C’est le casse-tête le plus courant : le chat au régime vole la gamelle de l’autre, ou l’autre maigrit parce qu’on a retiré le libre-service. Passez d’abord tout le monde à des repas à heures fixes, et nourrissez chaque chat dans une pièce différente, porte fermée, le temps du repas. Retirez les gamelles ensuite.
Si l’un des chats doit garder un accès libre, placez sa nourriture là où le chat au régime ne peut pas aller : sur une hauteur qu’un chat lourd n’atteint pas, ou dans une mangeoire qui ne s’ouvre qu’à la puce électronique du bon chat. Pesez les deux chats pendant cette période, pour vérifier que personne ne perd ni ne prend trop.
Garder la ligne une fois le poids atteint
Atteindre le poids cible n’est que la moitié du travail. Le suivi le plus long publié à ce jour montre que la reprise est fréquente :
ce que devient le poids des chats après un régime réussi
Dans cette même étude, les chats qui avaient reçu le plus de calories pendant leur régime étaient aussi ceux qui reprenaient le plus de poids ensuite, et les chats âgés regrossissaient moins que les jeunes. Le message est clair : une fois l’objectif atteint, on ne revient pas à l’ancienne gamelle.
Demandez au vétérinaire de calculer une ration d’entretien pour le nouveau poids, souvent à peine plus élevée que la ration de régime. Continuez de la peser, gardez les repas fractionnés et les jeux quotidiens, et pesez votre chat une fois par mois. Une reprise de 200 ou 300 g se corrige facilement ; deux kilos repris en un an, beaucoup moins.
Questions fréquentes
Pourquoi mon chat ne maigrit-il pas ?
Le plus souvent, il mange plus que prévu : ration mesurée au verre doseur plutôt qu’à la balance, friandises, gamelle d’un autre chat, nourriture donnée par un voisin. Notez pendant une semaine tout ce qu’il avale. Si la ration est respectée et que le poids ne bouge pas en un mois, le vétérinaire la réduira à nouveau ou cherchera une autre cause.
Comment faire maigrir un chat stérilisé ?
Comme les autres, mais en sachant que ses besoins ont baissé : après la stérilisation, un chat prend du poids plus vite, surtout de la graisse. Passez à une ration calculée pour son poids cible, pesée à la balance, fractionnée en plusieurs repas, et multipliez les occasions de jouer. Le vétérinaire fixe la quantité de départ.
Quelle est la meilleure nourriture pour faire maigrir un chat ?
Un aliment de régime complet, formulé pour la perte de poids : il apporte moins de calories pour un volume donné, mais assez de protéines, de vitamines et de minéraux malgré une ration réduite. Réduire simplement la quantité de l’aliment habituel risque de provoquer des carences. Votre vétérinaire vous aidera à choisir et à doser.
Sources
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Courcier EA, O’Higgins R, Mellor DJ, Yam PS. Prevalence and risk factors for feline obesity in a first opinion practice in Glasgow, Scotland. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2010;12(10):746-753. doi:10.1016/j.jfms.2010.05.011
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