Sommaire
- Une adoption réfléchie
- Quelle race de chat choisir selon votre mode de vie ?
- Le caractère des animaux de compagnie : ce que dit la race
- Les races de chats les plus populaires
- Chaton de race : ce qu’il faut vérifier avant d’acheter
- Quelles races de chats éviter ?
- Tous les chats méritent une famille
- Questions fréquentes
- Sources
Pour choisir une race de chat, partez de votre vie : place, temps de présence, enfants, allergies, temps de brossage, budget santé. Les races peu actives comme le British Shorthair ou le Ragdoll vivent bien en appartement, les très actives comme le Bengal demandent beaucoup de jeu. Un chaton n’est « de race » que s’il a un pedigree LOOF.
La race dit beaucoup du physique d’un chat, un peu de son caractère, et rien de certain sur l’individu que vous ramènerez chez vous. Le reste dépend de son histoire et de vous.
Voici comment choisir par critère, ce que les études disent vraiment du tempérament des races, les races les plus répandues en France, les pièges à éviter et ce qu’il faut vérifier avant d’acheter un chaton de race.
Une adoption réfléchie
On choisit souvent une race sur une photo : un pelage roux, des yeux bleus, une silhouette de lion. Puis on découvre un chat qui réclame de l’attention toute la journée, perd ses poils sur le canapé noir ou grimpe aux rideaux. Avant de regarder les races, faites le point sur ce que vous pouvez lui offrir.
Les questions à vous poser
Combien d’heures par jour êtes-vous absent ? Avez-vous de jeunes enfants, un chien, un autre chat ? Vivez-vous en appartement, avec ou sans balcon sécurisé, ou dans une maison avec jardin ? Êtes-vous prêt à brosser un chat à poil long plusieurs fois par semaine ? Avez-vous un budget pour des frais vétérinaires parfois élevés ? Quelqu’un dans le foyer est-il allergique ?
Les réponses dessinent un profil de chat bien plus utile qu’un nom de race. Un adulte calme et autonome, un chat joueur qui vivra avec deux enfants, un compagnon qui supporte d’être seul en journée : ces profils existent dans presque toutes les races, et chez les chats croisés.
Qu’est-ce qu’un chat de race ?
En France, le Code rural réserve l’appellation « de race » aux chats inscrits à un livre généalogique reconnu. Pour les chats, il n’en existe qu’un : le LOOF, Livre officiel des origines félines. Un chat sans pedigree LOOF, même né de deux parents Maine Coon, ne peut être vendu que comme un chat « d’apparence » Maine Coon.
Une race se définit par un standard : morphologie, type de poil, couleurs admises. Elle se transmet par une sélection sur plusieurs générations. Ce n’est pas qu’une question d’esthétique : en sélectionnant l’apparence, les éleveurs ont aussi, sans toujours le vouloir, sélectionné des comportements et parfois des maladies.
Quelle race de chat choisir selon votre mode de vie ?
Le tableau ci-dessous croise les situations les plus courantes avec les races souvent conseillées et ce qu’il faut garder en tête. Les tendances de comportement viennent, quand c’est indiqué, de la plus grande étude publiée sur le sujet.
| Votre situation | Races souvent conseillées | Points de vigilance |
|---|---|---|
| Appartement, vie calme | British Shorthair, Ragdoll, Sacré de Birmanie, Chartreux | Les trois premières sont parmi les moins actives dans l’étude de Salonen ; surveillez leur poids |
| Foyer actif, beaucoup de jeu | Bengal, Cornish Rex, Korat | Les trois sont parmi les plus actives : sans jeux ni hauteurs, ils s’ennuient |
| Absences en journée | Chat adulte calme de toute race, ou deux chats qui s’entendent | Les races très demandeuses de contact supportent mal la solitude |
| Enfants à la maison | Races peu timides et peu agressives, ou adulte testé avec des enfants | Le Turc de Van était le plus enclin à l’agressivité envers les humains dans l’étude de Salonen |
| Peu de temps pour l’entretien | Races à poil court : européen, British Shorthair, Chartreux, Bengal | Le poil court mue aussi, mais se brosse en quelques minutes |
| Allergie dans le foyer | Aucune race garantie ; le Sibérien a une réputation de meilleure tolérance | Testez au contact de la race avant de vous engager |
| Budget santé serré | Chat croisé ou race sans trait extrême | Évitez les races aux traits exagérés et exigez les tests de santé des parents |
En appartement
Presque toutes les races peuvent vivre en appartement, à condition d’y trouver de la hauteur, des cachettes, un griffoir et des séances de jeu quotidiennes. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM, deux sociétés de médecine féline, rappellent que ces besoins sont les mêmes pour tous les chats, quel que soit leur mode de vie. Les races les plus actives demandent simplement plus d’efforts : un arbre à chat solide et plusieurs jeux de chasse par jour ne sont pas un luxe pour un Bengal.
Avec des enfants
Ce qui compte le plus, c’est un chat peu craintif et la possibilité pour lui de s’échapper. Un chat adulte déjà habitué aux enfants, en famille d’accueil par exemple, est souvent un choix plus sûr qu’un chaton de race très sensible. Apprenez aux enfants à le laisser venir et à respecter ses cachettes.
Pour un premier chat ou une personne âgée
Un premier chat se choisit d’abord facile à vivre : tempérament calme, poil court, pas de trait physique extrême, peu de besoins médicaux connus. Pour une personne âgée, pensez aussi à la durée de l’engagement. Un chaton de Sacré de Birmanie a une espérance de vie à la naissance de plus de 14 ans selon Teng et coll. : adopter un adulte de 6 ou 8 ans, déjà posé et peu actif, est souvent plus raisonnable qu’un chaton qui grimpera partout pendant deux ans. Prévoyez aussi qui prendra le relais si vous ne pouvez plus vous en occuper.
Avec un chien ou un autre chat
Si un animal vit déjà chez vous, le tempérament compte plus que tout. Dans l’étude de Salonen, le Turc de Van était la race la plus encline à l’agressivité envers les autres chats, le Persan l’une des moins concernées. Selon les lignes directrices AAFP et ISFM, un chat adulte accepte en général plus facilement un chaton qu’un autre adulte : arriver jeune facilite l’intégration, quelle que soit la race. Prévoyez dans tous les cas des ressources en double, gamelles, litières et couchages, et des présentations progressives.
Intérieur ou accès à l’extérieur ?
Un chat de race coûteux ou très typé vit le plus souvent en intérieur, parfois avec un jardin clos ou un balcon sécurisé. Ce choix protège : dans l’étude de O’Neill et coll. sur plus de 4 000 décès de chats en Angleterre, les traumatismes, accidents de la route compris, étaient la première cause de mort, devant les maladies des reins, avec 12,2 % des décès. En contrepartie, un chat d’intérieur dépend entièrement de vous pour bouger, grimper et chasser. Plus la race est active, plus l’aménagement doit être généreux.
Le poil, un critère sous-estimé
Un Persan, un Maine Coon ou un Sacré de Birmanie demandent un brossage régulier, plusieurs fois par semaine, pour éviter les nœuds et limiter les boules de poils. Chez le Persan, les troubles du pelage sont d’ailleurs le problème le plus souvent noté par les vétérinaires britanniques : 12,7 % des Persans suivis en étaient atteints. Prévoyez une brosse pour chat adaptée à la longueur du poil, et faites-en un moment agréable dès le plus jeune âge. Si la mue vous inquiète, notre article sur le chat qui perd ses poils fait la part du normal et de l’anormal.
Les allergies
serait allergique au chat dans le monde, ce qui en fait l’allergie d’origine animale la plus fréquente. L’allergène principal, Fel d 1, est produit par le chat lui-même.
Satyaraj, Wedner et Bousquet, Allergy, 2019, revue présentée au congrès de l’Académie européenne d’allergologie.
Une race au poil court ou sans poil ne règle pas le problème. Si quelqu’un dans le foyer est allergique, passez plusieurs heures avec des chats de la race qui vous intéresse avant de réserver un chaton, et demandez l’avis d’un allergologue. Un chat rendu au bout de trois mois est un échec pour tout le monde.
Le caractère des animaux de compagnie : ce que dit la race
Les descriptions de races, « doux », « chien dans un corps de chat », « réservé », viennent surtout des éleveurs et des propriétaires. Pendant longtemps, aucune étude ne les avait vérifiées. C’est ce qu’a fait en 2019 une équipe de l’université d’Helsinki.
Ce que montrent les études
Milla Salonen et ses collègues ont analysé les réponses de propriétaires de 5 726 chats, en tenant compte de nombreux facteurs d’environnement. Ils ont trouvé des différences entre 19 races ou groupes de races, sur dix traits de comportement. Quelques résultats parlants :
| Trait | Races où il était le plus probable | Races où il était le moins probable |
|---|---|---|
| Activité élevée | Cornish Rex, Korat, Bengal | British Shorthair, Ragdoll, Sacré de Birmanie |
| Timidité face aux inconnus | Bleu russe | Burmese |
| Peu de recherche de contact avec les humains | British Shorthair | Korat |
| Agressivité envers les humains et les autres chats | Turc de Van | British Shorthair, Persan |
| Toilettage excessif | Burmese, races orientales | British, Persan |
Ces traits sont en partie héréditaires : sur trois races étudiées, l’héritabilité de sept traits se situait entre 0,4 et 0,53. Mais l’étude souligne aussi une variation génétique importante à l’intérieur de chaque race. Autrement dit, un Bengal calme et un British Shorthair très joueur existent. La race déplace la probabilité, elle ne décide pas pour le chat.
L’étude corrige aussi quelques idées reçues. Le Persan, classé parmi les plus craintifs dans des travaux plus anciens, figurait ici parmi les races les moins timides face à la nouveauté. Les races se regroupaient en quatre familles de comportement, le Turc de Van et l’Angora formant à eux seuls l’une d’elles. Gardez en tête que ces données viennent de propriétaires finlandais : elles décrivent des tendances dans une population, pas le chaton que vous rencontrerez.
Tel maître, tel chat !
Le reste du caractère se construit. La période sensible de socialisation, entre 2 et 7 semaines selon les lignes directrices AAFP et ISFM, se passe chez l’éleveur : un chaton manipulé avec douceur pendant ces semaines devient en général un adulte plus adaptable. Ensuite, votre façon de jouer, la régularité de la maison et la place qu’il trouve chez vous font le reste.
Demandez concrètement comment les chatons sont manipulés au quotidien, par combien de personnes, et s’ils ont déjà entendu un aspirateur ou vu un enfant. Choisir une race, c’est donc aussi choisir un éleveur : comment vivent ses chats, à quoi sont habitués les chatons, combien de temps restent-ils avec leur mère. Un chat qui manque d’occupation, quelle que soit sa race, finit par trouver ses propres jeux : notre article chat qui s’ennuie, que faire aide à repérer les signes.
Les races de chats les plus populaires
Selon les statistiques du LOOF, le Maine Coon est de loin la race la plus inscrite en France : plus de 24 000 pedigrees délivrés en 2025, environ cinq fois plus que le Ragdoll et le Sacré de Birmanie qui le suivent. Bengal, British Shorthair, Sibérien, Persan et Chartreux complètent le haut du classement. Rappelons que l’immense majorité des chats français n’ont aucune race : ce sont des chats européens ou croisés.
Une race populaire n’est pas forcément un bon choix pour vous. La demande attire aussi des élevages moins regardants, qui produisent beaucoup sans tester leurs reproducteurs. Plus une race est recherchée, plus le choix de l’éleveur compte. Les portraits qui suivent résument ce que l’on sait des races les plus répandues, sans remplacer une rencontre avec les chats de l’élevage.
Le Maine Coon
Grand, au poil mi-long, réputé sociable et joueur. C’est un chat lourd, dont la croissance est lente. Côté santé, une mutation du gène MYBPC3 a été identifiée chez des Maine Coon atteints de cardiomyopathie hypertrophique familiale, une maladie du muscle cardiaque. Demandez à l’éleveur les résultats du test génétique des parents et leur suivi cardiaque. Au Royaume-Uni, son espérance de vie à la naissance était de 9,7 ans.
Le Ragdoll et le Sacré de Birmanie
Deux chats aux yeux bleus et au poil mi-long, réputés doux et calmes, ce que confirme leur faible niveau d’activité dans l’étude de Salonen. Le Sacré de Birmanie fait partie des races à la plus longue espérance de vie : 14,4 ans à la naissance, comme le Burmese. Brossage hebdomadaire au minimum, et attention au surpoids chez ces chats peu sportifs.
Le British Shorthair et le Chartreux
Des chats ronds au poil court et dense. Le British Shorthair était le moins actif et le moins demandeur de contact dans l’étude finlandaise, mais aussi parmi les moins agressifs : un chat tranquille, plus indépendant que câlin. Le Chartreux, race française au pelage bleu-gris, a une réputation de calme et d’attachement à sa famille.
Le Bengal
Pelage tacheté, énergie débordante. Il figure parmi les trois races les plus actives selon Salonen et aime grimper, explorer et jouer longtemps. En appartement, il lui faut des hauteurs, des jeux de chasse quotidiens et beaucoup de présence. Son espérance de vie à la naissance, 8,5 ans au Royaume-Uni, est l’une des plus courtes des races étudiées.
Le Sibérien et le Norvégien
Deux grands chats des forêts du Nord, au poil mi-long imperméable et au sous-poil épais, qui mue fortement au printemps. Ils sont proches génétiquement, comme le rappelle l’étude de Salonen. Dans cette même étude, le Norvégien et le Maine Coon figuraient parmi les races les plus enclines à téter ou mâchonner la laine et les tissus, un comportement à surveiller s’il devient envahissant. Le Sibérien doit une partie de sa popularité à sa réputation de meilleure tolérance chez les allergiques, qui reste à vérifier au cas par cas.
Le Siamois et les orientaux
Silhouette fine, grandes oreilles, voix puissante : Siamois, Oriental, Balinais forment un groupe génétiquement distinct, issu de chats d’Asie. Ce sont des chats très tournés vers l’humain, qui supportent mal l’ennui. Salonen les place, avec le Burmese, parmi les races les plus exposées au toilettage excessif, souvent lié au stress. Leur espérance de vie à la naissance au Royaume-Uni, 11,7 ans pour le Siamois, est proche de celle des chats croisés.
Le Bleu russe
Poil court bleu argenté, yeux verts, discrétion : c’est la race la plus timide face aux inconnus et aux objets nouveaux dans l’étude finlandaise. Un Bleu russe convient bien à un foyer calme, où l’on respecte son besoin de se retirer quand la maison s’anime. Il s’attache à ses proches, mais il faudra plus de temps qu’avec un Burmese pour qu’il vienne saluer vos invités. Au Royaume-Uni, l’espérance de vie à la naissance des chats russes, Bleu russe compris, était de 9,6 ans.
L’Européen
Le chat européen à poil court est aussi une race, avec son standard, à ne pas confondre avec le chat de gouttière, que les études appellent chat « de maison ». Salonen les distingue d’ailleurs dans ses analyses. L’Européen de race garde l’apparence du chat de nos rues, tigré, roux, noir ou bicolore, avec un pedigree en plus.
Le Persan
Poil long, face aplatie, tempérament posé : parmi les moins timides face à la nouveauté selon Salonen. C’est aussi la race qui demande le plus d’entretien. Une étude britannique sur 3 235 Persans en clinique a relevé au moins un trouble chez 64,9 % d’entre eux, surtout le pelage, les dents, les griffes trop longues et les écoulements des yeux. Sa longévité médiane y était de 13,5 ans.
espérance de vie à la naissance selon la race, en années
Chaton de race : ce qu’il faut vérifier avant d’acheter
Un chaton de race s’achète auprès d’un éleveur déclaré, avec un numéro SIREN, et repart avec des documents précis. Voici ce qu’il faut exiger, dans l’ordre.
Le pedigree LOOF
Le pedigree prouve l’inscription au LOOF et donne la généalogie du chaton. Lors de la vente, l’attestation de cession doit mentionner qu’il est cédé avec un pedigree LOOF. Sans cette mention, vous achetez un chat d’apparence, quel que soit le prix demandé. Méfiez-vous des annonces « de race sans papiers » : la formule n’a pas de sens en droit français.
L’âge, l’identification et les papiers
Comme tout chaton, un chaton de race ne peut quitter l’élevage qu’à plus de 8 semaines, identifié par puce ou tatouage au nom de l’éleveur. Vous devez avoir reçu le certificat d’engagement et de connaissance au moins 7 jours avant, puis recevoir l’attestation de cession, un certificat vétérinaire de moins de 3 mois et un document d’information sur la race. Beaucoup d’éleveurs gardent leurs chatons plus longtemps, ce qui leur laisse le temps d’être vaccinés et mieux socialisés. Notre guide pour adopter un chat détaille chacune de ces démarches.
Les tests de santé des parents
Un éleveur sérieux connaît les maladies héréditaires de sa race et fait tester ses reproducteurs : test génétique et suivi cardiaque pour les races concernées par la cardiomyopathie hypertrophique, comme le Maine Coon, examen des yeux et des reins pour d’autres. Demandez les résultats écrits. Visitez l’élevage, regardez la mère, l’état des chats et des locaux, et méfiez-vous d’un vendeur qui a toujours des chatons de plusieurs races disponibles.
Les questions à poser à l’éleveur
Où vivent les chatons, dans la maison ou dans une chatterie à part ? À quoi sont-ils habitués : bruits du quotidien, enfants, autres animaux, manipulations ? Quel âge auront-ils au départ, et quels vaccins auront-ils reçu ? Quels tests de santé ont passé le père et la mère, et puis-je voir les résultats ? Que se passe-t-il si le chaton présente un problème de santé dans les semaines qui suivent ? Un éleveur sérieux répond volontiers, vous pose à son tour des questions sur votre foyer, et vous laisse un temps de réflexion.
Le budget
Le prix d’achat n’est que le début. Une race à poil long coûte en temps de brossage, une race fragile en frais vétérinaires, une race très active en équipement. Notre analyse du budget à prévoir pour un chat aide à chiffrer la suite.
Quelles races de chats éviter ?
Il n’existe pas de liste officielle de races « à éviter ». Il existe en revanche des traits physiques sélectionnés pour leur apparence qui font souffrir le chat. Les vétérinaires parlent d’hypertypes.
Les oreilles pliées
Chez le Scottish Fold, la mutation qui plie l’oreille touche aussi le cartilage des pattes et de la queue : une maladie articulaire qui s’aggrave avec l’âge.
La face très courte
Chez le Persan, les troubles du pelage, des dents et des yeux dominent les dossiers vétérinaires : 64,9 % avaient au moins un trouble enregistré.
Le corps sans poil
Le Sphynx a l’espérance de vie la plus courte des races étudiées au Royaume-Uni : 6,7 ans à la naissance.
Le Scottish Fold
Ses oreilles pliées viennent d’une mutation dominante du gène TRPV4, identifiée en 2016 par Gandolfi et ses collègues. Cette même mutation provoque une ostéochondrodysplasie : une malformation des os des pattes et de la queue, avec une destruction progressive des articulations. Autrement dit, l’oreille pliée et la maladie vont ensemble. Pour un chat qui vivra plus de dix ans, c’est un lourd tribut à payer pour une apparence.
Les races à face plate
Le Persan et l’Exotic Shorthair ont été sélectionnés pour une face de plus en plus courte. Les auteurs de l’étude sur les Persans britanniques soulignent que leurs troubles les plus fréquents, pelage, yeux et dents, sont typiquement liés à leur morphologie. Si vous aimez ces races, choisissez un éleveur qui sélectionne des chats au nez moins écrasé, et prévoyez des soins quotidiens des yeux et du poil.
Les chats sans poil et les races très jeunes
Le Sphynx a la plus courte espérance de vie à la naissance des races étudiées par Teng et coll., 6,7 ans, sur un petit effectif de 18 décès. Sans poil, il a aussi besoin de bains réguliers et craint le froid comme le soleil. Pour toutes les races récentes ou très typées, interrogez l’éleveur sur les problèmes connus et sur la santé des parents.
Tous les chats méritent une famille
Le chat européen, ou chat de gouttière, n’a rien d’un second choix. Dans l’étude de Teng et coll., les chats croisés avaient une espérance de vie à la naissance de 11,9 ans, au-dessus de la plupart des races. Les chats de race y étaient plus exposés à une mort avant 3 ans : un risque estimé 1,83 fois celui des croisés. Une autre étude britannique, sur plus de 4 000 décès, donnait un âge médian au décès de 14,0 ans chez les croisés contre 12,5 ans chez les chats de race.
Un chat de race en refuge, c’est possible
Si une race vous attire mais que l’achat vous gêne, regardez du côté des refuges, des associations et des clubs de race, qui replacent parfois des chats adultes : reproducteurs retraités, chats abandonnés ou dont le maître est décédé. Vous adoptez alors un chat au caractère connu, souvent déjà stérilisé, pour des frais d’adoption bien inférieurs au prix d’un chaton.
Ces écarts ne tiennent pas qu’à la génétique. Dans la même étude de Teng, trois facteurs étaient liés à une vie plus courte : ne pas être stérilisé, être de race, et avoir un poids qui s’écarte de l’idéal, trop maigre ou trop gros. Les deux derniers se travaillent : quelle que soit la race choisie, une gamelle mesurée et du jeu tous les jours pèsent sur sa longévité.
Adopter un chat croisé adulte offre en plus un avantage que nulle race ne garantit : son caractère est déjà connu. Les refuges et les associations accueillent aussi des chats de race, parfois abandonnés quand leur entretien s’est révélé trop lourd.
Luttez contre l’abandon des animaux
Un chat n’est pas un cadeau de Noël ni un coup de cœur sur une photo. Prenez le temps de choisir une race, ou un individu, qui correspond vraiment à votre vie : c’est la meilleure garantie qu’il restera avec vous toute sa vie, soit souvent plus de quinze ans. Et si vos circonstances changent malgré tout, passez par une association ou un refuge plutôt que par une annonce : ils sauront trouver la famille qui lui convient.
Questions fréquentes
Quelle est la race de chat la plus affectueuse ?
Aucune race ne garantit un chat câlin. Dans une enquête finlandaise sur 5 726 chats, le Korat était la race la moins susceptible de fuir le contact humain et le Burmese la moins timide face aux inconnus, quand le British Shorthair recherchait le moins le contact. Mais les écarts sont importants à l’intérieur de chaque race : rencontrez le chat ou ses parents.
Quelle est la race de chat la plus facile ?
Pour un premier chat, cherchez un tempérament calme, un poil court et une race sans problème de santé lié à sa morphologie. Le chat européen, ou un chat croisé adopté adulte au caractère connu, coche souvent toutes ces cases. Côté races, le British Shorthair, le Ragdoll et le Sacré de Birmanie figurent parmi les moins actifs.
Quel est le prix d’un chaton de race ?
Le prix dépend de la race, de l’élevage et des tests de santé des parents : comptez souvent plusieurs centaines d’euros, davantage pour les races rares. Un prix très bas pour un chaton dit « de race » doit vous alerter, surtout sans pedigree LOOF ni numéro SIREN. Ajoutez le coût de la vie du chat : il dépasse vite celui de l’achat.
Existe-t-il des races de chat hypoallergéniques ?
Aucune n’est garantie sans risque. La principale protéine responsable de l’allergie au chat, Fel d 1, est produite par le chat lui-même, quel que soit son poil. Certaines races comme le Sibérien ont une réputation de meilleure tolérance : vérifiez-la en passant du temps avec des chats de la race, et parlez-en à un allergologue avant de vous engager.
Sources
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Gandolfi B, Alamri S, Darby WG, Adhikari B, Lattimer JC, Malik R, Wade CM, Lyons LA, Cheng J, Bateman JF, McIntyre P, Lamandé SR, Haase B. A dominant TRPV4 variant underlies osteochondrodysplasia in Scottish fold cats. Osteoarthritis and Cartilage, 2016;24(8):1441-1450. doi:10.1016/j.joca.2016.03.019
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LOOF, statistiques des pedigrees par race (2025) ; Code rural et de la pêche maritime (appellation de race réservée aux animaux inscrits à un livre généalogique reconnu, cession après huit semaines, certificat d’engagement et de connaissance) ; service-public.fr, « Avoir un chien ou un chat : quelles sont les règles ? ».