Comment adopter un chat ?

Sommaire

1. Ce qu’il faut savoir avant d’adopter un chat
2. Chaton ou chat adulte ?
3. Où adopter un chat ?
4. Quelles démarches pour adopter un chat ?
5. Comment choisir son chat le jour de la rencontre ?
6. Quel matériel prévoir avant l’arrivée du chat ?
7. Comment accueillir un nouveau chat ?
8. Quels soins faut-il apporter à un chat adopté ?
9. Questions fréquentes
10. Sources

Pour adopter un chat, choisissez d’abord entre chaton et adulte selon votre temps et votre logement, puis adressez-vous à un refuge, une association, un éleveur déclaré ou un particulier qui donne. Le chat doit avoir plus de 8 semaines et être identifié, et vous devez recevoir le certificat d’engagement au moins 7 jours avant.

Adopter un chat, c’est s’engager pour longtemps : dans une étude sur plus de 4 000 chats suivis en clinique en Angleterre, l’âge médian au décès était de 14 ans.

Voici comment choisir le bon chat, où le trouver, les démarches obligatoires depuis 2022 et comment l’accueillir chez vous les premières semaines.

Ce qu’il faut savoir avant d’adopter un chat

Un chat n’est pas un animal « facile » parce qu’il ne se promène pas en laisse. Avant de vous lancer, posez-vous honnêtement quatre questions.

Avez-vous quinze ans devant vous ?

L’étude de O’Neill et coll., menée dans 90 cliniques vétérinaires anglaises, donne un âge médian au décès de 14 ans, et un chat sur quatre dépassait 17 ans. Adopter un chaton aujourd’hui, c’est donc prévoir sa place dans vos déménagements, vos changements de travail, peut-être l’arrivée d’enfants, pendant une quinzaine d’années. Adopter un chat de 8 ans, c’est un engagement plus court, et tout aussi précieux.

Avez-vous le budget ?

L’adoption elle-même coûte peu. Ce qui pèse, ce sont les dépenses de chaque mois et les imprévus : nourriture, litière, antiparasitaires, visite annuelle, et un jour peut-être une maladie ou un accident. Notre analyse du budget à prévoir pour un chat détaille ces postes, première année comprise.

Votre logement s’y prête-t-il ?

Un chat vit très bien en appartement, à condition d’y trouver de quoi grimper, se cacher, griffer et chasser. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM, deux sociétés de médecine féline, rappellent que ces besoins ne sont pas optionnels : ils conditionnent sa santé et son comportement. Si vous êtes locataire, relisez votre bail. Si vous avez un balcon, prévoyez un filet avant l’arrivée du chat.

Qui s’en occupera quand vous partirez ?

Les vacances, les week-ends, une hospitalisation : un chat ne reste pas seul plusieurs jours avec un grand bol de croquettes. Repérez dès maintenant un voisin, un proche, un pet-sitter ou une pension. Vérifiez aussi qu’aucun membre du foyer n’est allergique, en passant un moment avec des chats avant de vous décider.

Chaton ou chat adulte ?

C’est la première vraie décision, et elle dépend plus de votre vie que de vos goûts. Un chaton attendrit tout le monde. Un adulte se choisit pour ce qu’il est.

chaton ou chat adulte : ce que vous choisissez vraiment

Adopter un chaton

• Vous l’accompagnez dans sa fin de socialisation, mais son caractère d’adulte reste une surprise.
• Il demande du temps : plusieurs repas par jour, jeux, éducation, présence les premières semaines.
• Visites vétérinaires rapprochées : vaccins jusqu’à 16 semaines ou plus, rappel à 6 mois, stérilisation.
• Il s’adapte souvent plus facilement à un autre animal déjà présent.

Adopter un chat adulte

• Son caractère est connu : joueur, câlin, indépendant, tolérant ou non avec les enfants et les autres animaux.
• Il est en général déjà identifié, vacciné, stérilisé et propre.
• Il supporte mieux vos absences en journée.
• Il peut lui falloir quelques semaines pour vous faire confiance s’il a eu un passé difficile.

Les avantages et inconvénients d’adopter un chaton

Un chaton arrive chez vous à la fin de sa période sensible de socialisation, qui se situe entre 2 et 7 semaines selon les lignes directrices AAFP et ISFM. Ce qu’il a vécu avant, chez l’éleveur ou en famille d’accueil, compte donc beaucoup : un chaton manipulé avec douceur pendant ces semaines devient en général un adulte plus adaptable et moins vite stressé. Ce que vous ferez ensuite compte aussi, mais vous ne repartez pas de zéro.

Côté contraintes, un chaton demande de la présence. Il mange plusieurs petits repas par jour, il fait des bêtises, il doit apprendre à ne pas mordre les mains et à utiliser la litière. Les lignes directrices AAHA/AAFP sur la vaccination prévoient des injections toutes les 3 à 4 semaines jusqu’à 16 à 20 semaines, puis un rappel à 6 mois. Si vous partez dix heures par jour, ces premières semaines seront difficiles pour lui comme pour vous. Notre guide pour s’occuper d’un chaton détaille ce quotidien.

Pourquoi adopter un chat adulte ?

Parce que vous savez qui vous adoptez. Un chat de 3, 6 ou 10 ans a déjà son tempérament : les bénévoles qui s’en occupent peuvent vous dire s’il aime les genoux, s’il tolère les enfants, s’il vit bien avec un chien. Dans une étude menée en refuge, le tempérament était d’ailleurs la première raison citée par les adoptants pour choisir leur chat.

Un adulte arrive en général identifié, vacciné, vermifugé et stérilisé, et il est propre. Il supporte mieux une journée seul. En contrepartie, un chat qui a été abandonné, ou qui a vécu dehors, peut mettre du temps à faire confiance : la patience fait partie du contrat.

Mâle ou femelle ?

Une fois stérilisés, mâles et femelles font d’aussi bons compagnons, et le caractère individuel compte bien plus que le sexe. Deux différences restent mesurables. Le gabarit d’abord : sur les courbes de croissance de Salt et coll., un mâle européen médian pèse 4,4 kg à 1 an, contre 3,2 kg pour une femelle. Le marquage ensuite : selon les lignes directrices AAFP-AAHA de 2010, la plupart des chats non stérilisés marquent leur territoire avec leur urine, contre environ 10 % des chats stérilisés. Si vous adoptez un chaton, la stérilisation règle donc l’essentiel de la question.

Et la race ?

La race vous renseigne sur le gabarit, le pelage et l’entretien, beaucoup moins sur le caractère individuel. Si vous hésitez, notre article quelle race de chat choisir compare les races par critère : vie en appartement, entretien du poil, besoin d’activité.

Où adopter un chat ?

Quatre filières existent en France. Une cinquième a disparu : depuis le 1er janvier 2024, les animaleries ne peuvent plus vendre de chats. Elles peuvent seulement présenter à l’adoption des chats d’associations de protection animale, en présence de leurs bénévoles.

Où	Ce que vous trouvez	Ce que vous payez	À vérifier
Refuge ou fourrière	Des chats de tous âges, adultes surtout	Des frais d’adoption qui couvrent une partie des soins	Identification, vaccins, stérilisation déjà faits ou à prévoir
Association avec familles d’accueil	Des chats observés au quotidien dans une maison	Des frais d’adoption, souvent un contrat et une visite	Ce que la famille d’accueil sait de son caractère
Éleveur déclaré	Des chatons de race, avec pedigree LOOF s’ils sont inscrits	Un prix de vente, souvent de plusieurs centaines d’euros ou plus	Numéro SIREN, identification, certificat vétérinaire, conditions de vie des chats
Particulier	Des chatons d’une portée familiale, parfois un adulte à replacer	Le plus souvent rien : la vente est très encadrée	Âge réel, identification au nom du cédant, sevrage, santé de la mère

En refuge

Les refuges accueillent des chats abandonnés, trouvés ou saisis, de tous âges. Leur grand avantage : le chat a été examiné par un vétérinaire, et l’équipe le connaît. Allez-y plusieurs fois si besoin, posez des questions, demandez à voir le chat dans un endroit calme. Les frais d’adoption, de quelques dizaines à quelques centaines d’euros selon les structures et l’âge du chat, couvrent rarement ce qu’ont coûté ses soins.

En association

Beaucoup d’associations n’ont pas de refuge : les chats vivent dans des familles d’accueil. C’est précieux, car la famille sait comment le chat se comporte dans une vraie maison, avec des bruits, des visiteurs, parfois d’autres animaux. Attendez-vous à un questionnaire, parfois à une visite chez vous, et à un contrat d’adoption qui vous engage, par exemple à faire stériliser un chaton.

Chez un éleveur

Si vous voulez une race précise, passez par un éleveur déclaré. Un chat de race n’a de pedigree que s’il est inscrit au LOOF, le livre officiel des origines félines. Visitez l’élevage, regardez la mère, l’état des chats et des locaux. Méfiez-vous d’un vendeur qui propose de vous livrer le chaton sur un parking, qui a toujours des chatons de plusieurs races disponibles ou qui refuse que vous voyiez la mère.

Auprès d’un particulier

Un particulier peut donner un chat. Pour la vente, la règle est stricte : selon service-public.fr, un particulier ne peut vendre qu’à titre ponctuel, et celui qui vend les chatons de sa propre chatte est automatiquement considéré comme éleveur. En ligne, seules les annonces de don sont ouvertes aux particuliers, dans une rubrique dédiée aux animaux. Les obligations d’âge, d’identification et de certificat s’appliquent au don comme à la vente.

Repérer une annonce douteuse

Les trafics de chatons passent surtout par les petites annonces. Plusieurs signaux doivent vous arrêter : un chaton de race vendu bien moins cher que chez les éleveurs, un vendeur qui ne donne pas de numéro SIREN, un chaton « de 2 mois » qui pèse à peine 500 g et marche encore mal, une remise à domicile ou sur un parking sans visite possible, une demande d’acompte par virement avant toute rencontre. Un chaton de 8 semaines pèse en général autour de 1 kg, il court, joue et mange seul. Dans le doute, renoncez : un vendeur honnête comprend qu’on veuille voir la mère et les papiers.

Quelles démarches pour adopter un chat ?

La loi du 30 novembre 2021 contre la maltraitance animale a ajouté une étape qui surprend encore beaucoup d’adoptants : le certificat d’engagement et de connaissance. Le reste des règles, âge minimal et identification, existait déjà.

les étapes d’une adoption, dans l’ordre

1

Au moins 7 jours avant

Vous recevez et lisez le certificat d’engagement et de connaissance, délivré par le refuge, l’association, l’éleveur ou un vétérinaire.

2

Le jour de l’adoption

Vous remettez le certificat signé avec la mention manuscrite. Le chat a plus de 8 semaines et il est déjà identifié par puce ou tatouage.

3

Les documents

Vous recevez l’attestation de cession, le document d’information sur l’animal et, pour une vente, un certificat vétérinaire de moins de 3 mois.

4

Dans les jours qui suivent

Le changement de propriétaire est enregistré au fichier I-CAD, et vous faites examiner le chat par votre vétérinaire.

Le certificat d’engagement et de connaissance

Depuis le 1er octobre 2022, toute personne qui acquiert un chat, en l’achetant ou en le recevant gratuitement, doit signer ce certificat. Il rappelle les besoins du chat, ses coûts et vos obligations, notamment l’identification. Il est délivré par une personne qui a la formation requise : vétérinaire, éleveur, responsable de refuge ou d’association.

Le délai de 7 jours court à partir de la délivrance du certificat, et non de sa signature : le cédant ne peut pas vous remettre le chat moins de 7 jours après vous avoir remis ce document. Le but est simple, laisser un temps de réflexion et éviter les achats sur un coup de cœur. Un certificat pour chien ne vaut pas pour un chat.

L’âge minimal et l’identification

Un chaton ne peut être cédé, vendu ou donné, qu’à partir de 8 semaines. C’est un minimum légal. Un chaton qui reste quelques semaines de plus avec sa mère et sa fratrie, dans de bonnes conditions, continue d’apprendre : l’âge de départ se discute avec l’éleveur ou l’association.

Le chat doit aussi être identifié avant de changer de mains, par puce électronique ou tatouage, aux frais de celui qui le cède. Tout chat né après le 1er janvier 2012 doit de toute façon l’être avant 7 mois. Selon service-public.fr, détenir un chat de plus de 7 mois non identifié expose à une amende de 750 €. Vérifiez que le numéro de la puce correspond aux papiers et que le changement de propriétaire est bien enregistré au fichier national I-CAD.

Les documents à recevoir

Selon service-public.fr, vous devez repartir avec une attestation de cession, un document d’information sur les caractéristiques et les besoins de l’animal et, en cas de vente, un certificat vétérinaire de moins de 3 mois. Ajoutez-y le carnet de santé ou de vaccination, et pour un chat de race, le pedigree ou l’engagement de l’éleveur à vous le fournir. Pas de documents, pas d’adoption : c’est le meilleur filtre contre les trafics.

Comment choisir son chat le jour de la rencontre ?

Un chat stressé dans une cage ne montre pas son vrai visage. Demandez à le voir dans un endroit calme, asseyez-vous, et laissez-le venir. Ne choisissez pas forcément celui qui se jette sur vous, et n’écartez pas d’office celui qui se cache : il est peut-être simplement plus réservé.

Les questions à poser

Posez des questions précises. Depuis quand est-il là, et pourquoi ? Comment réagit-il aux manipulations, au brossage, au transport ? A-t-il vécu avec des enfants, un chien, d’autres chats ? Est-il propre ? A-t-il eu des problèmes de santé ? Quels soins ont été faits, et quand ? Les bénévoles et les éleveurs sérieux aiment ces questions : elles montrent que vous réfléchissez.

Les signes de bonne santé

Regardez des yeux clairs sans écoulement, un nez propre, des oreilles sans dépôt noir, un poil sans zones dégarnies ni parasites visibles, un ventre ni gonflé ni douloureux, et des fesses propres. Un chaton doit être vif et curieux. Si un chat éternue, a les yeux collés ou la diarrhée, demandez ce qui est prévu pour le soigner avant de l’emmener : cela ne doit pas forcément vous faire renoncer, mais vous devez savoir dans quoi vous vous engagez.

Quel matériel prévoir avant l’arrivée du chat ?

Préparez tout avant le jour J, pour que le chat trouve ses repères dès la première heure. La liste de base est courte.

Il vous faut une caisse de transport rigide, pour le ramener puis pour aller chez le vétérinaire, et un bac à litière garni si possible de la même litière que celle qu’il connaît. Ajoutez deux gamelles, une pour l’eau et une pour la nourriture, avec le même aliment que chez le cédant pour les premiers jours. Prévoyez enfin un couchage, au moins une cachette où il pourra se retirer, un griffoir stable et quelques jouets qu’il peut chasser.

Pour le transport, une caisse de transport pour chat qui s’ouvre aussi par le dessus facilite les visites chez le vétérinaire. Laissez-la ensuite ouverte dans la maison avec un plaid dedans : elle deviendra un refuge plutôt qu’une source d’angoisse. Côté griffes, un griffoir pour chat placé près du couchage protège vos meubles dès le premier soir.

Les lignes directrices AAFP et ISFM demandent de séparer chaque ressource : la litière loin de l’eau et de la nourriture, le couchage à l’écart du passage. Retirez aussi les plantes toxiques, rangez les fils et les produits ménagers, et fermez les fenêtres sans protection.

Comment accueillir un nouveau chat ?

Changer de maison est une épreuve pour un chat : il perd d’un coup ses odeurs, ses cachettes et ses habitudes. Le temps d’adaptation se compte en jours pour certains, en semaines pour d’autres.

comment 140 chats se sont adaptés à un lieu inconnu en deux semaines

Bien adaptés environ 2 chats sur 3

Encore tendus environ 1 sur 3

dont très tendus 4 %

Lisez le graphique dans le bon sens : deux chats sur trois s’adaptent bien en deux semaines, mais un sur trois reste tendu, et quelques-uns ne se détendent pas sans aide. Si votre chat se cache encore beaucoup après quinze jours, ne le forcez pas. Raccourcissez les visites, gardez des horaires réguliers pour les repas et le jeu, et parlez-en à votre vétérinaire si rien ne bouge.

Une seule pièce pour commencer

Installez-le d’abord dans une petite pièce calme, avec tout son matériel. Ouvrez la caisse et laissez-le sortir quand il le veut. Une cachette fait une vraie différence : dans une étude menée dans un centre d’adoption, Kry et Casey ont observé que les chats qui disposaient d’une boîte pour se cacher étaient nettement moins stressés et s’approchaient plus volontiers des humains que ceux qui n’avaient qu’un couchage ouvert.

Laissez-le venir à vous. Asseyez-vous dans la pièce, lisez, parlez doucement. Proposez une friandise, un jeu de canne à plume. Quand il mange, utilise sa litière et explore sa pièce sans se cacher en permanence, ouvrez-lui le reste du logement, pièce par pièce.

La première nuit

Laissez-le dans sa pièce, porte fermée, avec la lumière éteinte ou une veilleuse. Il risque de miauler, d’explorer ou de rester caché jusqu’au matin : c’est normal. Ne le sortez pas de sa cachette pour le rassurer. Un tissu imprégné de l’odeur de son ancien foyer, demandé au refuge ou à la famille d’accueil, l’aide à s’endormir dans un lieu inconnu.

S’il y a déjà un chat à la maison

Ne les mettez pas nez à nez le premier jour. Gardez le nouveau dans sa pièce, échangez leurs couvertures pour qu’ils se découvrent par l’odeur, puis faites-les se voir à travers une porte entrouverte ou une barrière. Selon les lignes directrices AAFP et ISFM, un chat adulte accepte en général plus facilement un chaton qu’un autre adulte. Notre article comment faire cohabiter deux chats détaille ces présentations étape par étape.

Avec des enfants

Expliquez-leur avant l’arrivée que le chat a besoin de calme, qu’on ne le réveille pas, qu’on ne le porte pas contre son gré et qu’on ne le suit pas dans sa cachette. Les premières caresses se font assis, quand le chat vient de lui-même. Un chat qui peut toujours s’échapper en hauteur ou se cacher griffe beaucoup moins.

Quels soins faut-il apporter à un chat adopté ?

Prenez rendez-vous chez votre vétérinaire dans la semaine qui suit l’adoption, même si le chat semble en pleine forme et que ses papiers sont à jour. C’est l’occasion de faire connaissance, de vérifier son poids, ses dents, ses oreilles et son cœur, et de bâtir son programme de prévention.

Les vaccins

Les vaccins de base protègent contre le typhus, ou panleucopénie, et contre le coryza, dû à l’herpèsvirus et au calicivirus. Les lignes directrices AAHA/AAFP de 2020 recommandent chez le chaton une série d’injections, pas avant 6 semaines, toutes les 3 à 4 semaines jusqu’à 16 à 20 semaines, puis un rappel à 6 mois. Pour un adulte dont on ne connaît pas l’histoire, deux injections à 3 ou 4 semaines d’intervalle suffisent en général à démarrer. La leucose féline se discute selon son mode de vie, notamment s’il sort.

L’alimentation les premiers jours

Gardez au moins une semaine l’aliment qu’il mangeait avant, même si vous comptez en changer. Ensuite, passez au nouveau progressivement, en mélangeant les deux pendant quelques jours. Chez le chaton, la revue de néonatalogie de Veronesi et Fusi relève qu’un changement brutal d’alimentation est souvent à l’origine des diarrhées, première cause de mortalité des chatons en famille d’accueil avant 8 semaines. Un chat adulte stressé par le déménagement ne supporte pas mieux les changements de menu.

Les antiparasitaires

Vers intestinaux et puces sont fréquents chez les chats de refuge comme chez les chatons. Votre vétérinaire choisit le produit et le rythme selon l’âge, le poids et le mode de vie. N’utilisez jamais un produit pour chien sur un chat : certains antipuces pour chien sont toxiques pour lui.

La stérilisation

Si le chat n’est pas stérilisé, parlez-en dès la première visite. Elle évite les portées non désirées, les chaleurs et une bonne partie du marquage urinaire. Après l’opération, surveillez son poids : le chat stérilisé a plus d’appétit.

Quand s’inquiéter

Les premiers jours, un chat qui mange un peu moins et se cache beaucoup n’a rien d’anormal. Appelez en revanche votre vétérinaire s’il ne mange plus du tout depuis 24 à 48 heures, s’il ne va pas à la litière, s’il urine souvent en petites quantités, s’il vomit, a la diarrhée ou respire mal. Le stress d’un déménagement peut déclencher une maladie chez un chat fragile.

Questions fréquentes

Sources

O’Neill DG, Church DB, McGreevy PD, Thomson PC, Brodbelt DC. Longevity and mortality of cats attending primary care veterinary practices in England. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2015;17(2):125-133. doi:10.1177/1098612X14536176

Ellis SL, Rodan I, Carney HC, Heath S, Rochlitz I, Shearburn LD, Sundahl E, Westropp JL. AAFP and ISFM feline environmental needs guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2013;15(3):219-230. doi:10.1177/1098612X13477537

Stone AE, Brummet GO, Carozza EM, Kass PH, Petersen EP, Sykes J, Westman ME. 2020 AAHA/AAFP Feline Vaccination Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2020;22(9):813-830. doi:10.1177/1098612X20941784

Salt C, German AJ, Henzel KS, Butterwick RF. Growth standard charts for monitoring bodyweight in intact domestic shorthair kittens from the USA. PLOS ONE, 2022;17(11):e0277531. doi:10.1371/journal.pone.0277531

Vogt AH, Rodan I, Brown M, Brown S, Buffington CAT, Larue Forman MJ, Neilson J, Sparkes A. AAFP-AAHA Feline Life Stage Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2010;12(1):43-54. doi:10.1016/j.jfms.2009.12.006

Veronesi MC, Fusi J. Feline neonatology: from birth to commencement of weaning, what to know for successful management. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2022;24(3):232-242. doi:10.1177/1098612X221079709

Kry K, Casey R. The effect of hiding enrichment on stress levels and behaviour of domestic cats (Felis sylvestris catus) in a shelter setting and the implications for adoption potential. Animal Welfare, 2007;16(3):375-383. doi:10.1017/s0962728600027196

Kessler MR, Turner DC. Stress and adaptation of cats (Felis silvestris catus) housed singly, in pairs and in groups in boarding catteries. Animal Welfare, 1997;6(3):243-254. doi:10.1017/S0962728600019837

Loi n° 2021-1539 du 30 novembre 2021 visant à lutter contre la maltraitance animale ; Code rural et de la pêche maritime, articles L214-8 (cession après huit semaines, certificat d’engagement et de connaissance, offres de cession en ligne) et L212-10 (identification) ; ministère de l’Agriculture, « Tout savoir sur le certificat d’engagement et de connaissance » ; service-public.fr, « Avoir un chien ou un chat : quelles sont les règles ? » (documents remis, vente par un particulier, animaleries).