Sommaire
- Les chats peuvent-ils vraiment vivre à deux ?
- Bien choisir le deuxième chat
- Comment se préparer à la cohabitation de deux chats ?
- Les présentations, étape par étape
- Combien de temps pour que deux chats s’acceptent ?
- Jouent-ils ou se battent-ils ?
- Que faire quand un chat n’accepte pas l’autre ?
- Questions fréquentes
- Sources
Pour faire cohabiter deux chats, ne les mettez jamais face à face dès le premier jour. Installez le nouveau dans une pièce à lui, échangez leurs odeurs, nourrissez-les de part et d’autre d’une porte, puis organisez des rencontres courtes et surveillées. Donnez à chacun ses ressources. Comptez des semaines plutôt que des jours.
Adopter un deuxième chat part souvent d’une bonne intention : offrir de la compagnie au premier. Mais un chat ne choisit pas ses colocataires, et la première rencontre pèse lourd dans la suite.
Voici ce que l’on sait de la vie à deux chats, comment choisir le second, préparer la maison, mener les présentations, savoir s’ils jouent ou se battent, et quoi faire si l’un n’accepte pas l’autre.
Les chats peuvent-ils vraiment vivre à deux ?
Oui, mais pas tous, et pas avec n’importe qui. Le chat a la réputation d’un animal solitaire et territorial. C’est vrai de son ancêtre sauvage, qui chasse seul. Le chat domestique, lui, est capable de vivre en groupe quand la nourriture est abondante et que les membres se connaissent : dans les colonies de chats libres, on voit des femelles apparentées partager un territoire, se toiletter et élever leurs petits ensemble.
La parenté et la familiarité comptent. Une étude américaine a observé 28 chats vivant dans une même colonie : les chats apparentés restaient plus souvent à moins de 1 mètre l’un de l’autre et se toilettaient davantage que des chats aussi familiers mais non apparentés. Les auteurs en tirent un conseil pratique : adopter deux chatons d’une même portée donne plus de chances à l’entente que d’ajouter, des années plus tard, un adulte inconnu.
Vivre à plusieurs n’est pas forcément source de stress. Une équipe brésilienne a dosé les hormones de stress dans les crottes de chats vivant seuls, à deux ou à trois ou quatre. Le niveau ne variait pas avec le nombre de chats, et les chats très stressés se retrouvaient aussi souvent dans chaque groupe. Les chercheurs concluent que la relation avec les humains et l’accès aux ressources pèsent davantage que le nombre de chats.
Enfin, la paix totale n’est pas la norme, mais la guerre non plus. Dans la plus grande enquête sur le sujet, menée auprès de 2 492 foyers, 12,3 % ne voyaient jamais aucun signe de conflit entre leurs chats, et les signes d’entente étaient globalement plus fréquents que les signes de tension.
signes d’entente vus au moins une fois par jour, entre chats d’un même foyer
Pourquoi adopter un deuxième chat ?
Un compagnon peut apporter beaucoup à un chat jeune, joueur et souvent seul. Deux chats qui s’entendent jouent ensemble, se poursuivent, dorment collés : autant d’activité et de contacts que vous ne pouvez pas toujours fournir. Il y a aussi un bénéfice pour vous. Dans une enquête brésilienne sur l’agressivité des chats envers les humains, l’absence d’autre chat à la maison faisait partie des facteurs associés à un risque plus élevé d’attaques, dans au moins un contexte. Un chaton seul reporte volontiers ses jeux de bagarre sur vos mains et vos chevilles.
Ce bénéfice n’existe que si les deux chats s’entendent. Un deuxième chat mal accepté ajoute du stress au lieu d’en retirer. D’où l’importance de bien choisir, puis de prendre le temps des présentations.
Bien choisir le deuxième chat
Le meilleur compagnon pour votre chat lui ressemble par l’énergie. Deux chats joueurs se dépensent ensemble ; un jeune chat survolté qui harcèle un senior de 14 ans rend la vie du plus âgé difficile.
L’âge et le caractère
Un chaton s’intègre souvent plus facilement chez un adulte jeune et sociable que chez un chat âgé. Si votre chat a plus de 10 ans, qu’il est craintif ou qu’il a toujours vécu seul, demandez-vous honnêtement s’il a besoin d’un compagnon. Interrogez le refuge ou la famille d’accueil sur le passé du chat que vous envisagez : a-t-il déjà vécu avec d’autres chats, et comment cela se passait-il ?
Le sexe et la stérilisation
Le sexe compte moins qu’on ne le croit, à condition que les deux chats soient stérilisés. Un mâle entier marque et cherche à se battre, une femelle entière en chaleur perturbe toute la maison. Faites stériliser le nouveau venu avant ou peu après son arrivée, et vérifiez que le résident l’est aussi.
Frères et sœurs
Si vous partez de zéro, adopter deux chatons de la même portée reste la solution la plus sûre. Ils arrivent ensemble, connaissent déjà l’odeur de l’autre et s’ajustent l’un à l’autre en grandissant. Pour les démarches et les questions à poser avant d’adopter, consultez notre guide pour adopter un chat.
Comment se préparer à la cohabitation de deux chats ?
La réussite se joue en grande partie avant l’arrivée. Deux chats qui doivent se croiser pour manger, boire ou aller aux toilettes vivent sous tension, même s’ils ne se battent pas.
Effectuer une visite médicale
Avant tout contact, faites examiner le nouveau chat : vaccins, vermifuge, traitement antiparasitaire, dépistage du FIV et du FeLV, les virus de l’immunodéficience et de la leucose féline. Une teigne, des puces ou un coryza passent très vite d’un chat à l’autre. Ce n’est pas le moment de les découvrir.
Avoir des espaces propres à chaque chat
Les lignes directrices de 2013 de l’American Association of Feline Practitioners et de l’International Society of Feline Medicine font des ressources multiples et séparées l’un des cinq piliers d’un environnement sain pour le chat. Pour deux chats, cela donne :
| Ressource | Combien pour 2 chats | Où la placer |
|---|---|---|
| Litière | 3 bacs | Dans des pièces différentes, au calme, jamais toutes côte à côte |
| Gamelle de nourriture | 2, une par chat | Hors de vue l’une de l’autre |
| Point d’eau | 2 au moins | Loin des gamelles et des litières |
| Griffoir | 2 au moins | Près des couchages et des passages |
| Couchage | 2 au moins, plus des coins de sieste | En hauteur et au sol |
| Cachette et poste en hauteur | Plusieurs | Dans chaque pièce de vie |
Pour la toilette, prévoyez donc une litière pour chat de plus que le nombre de chats, dans des endroits distincts : deux bacs côte à côte comptent comme un seul pour un chat qui veut éviter l’autre. Pensez aussi à la hauteur. Un arbre à chat ou des étagères multiplient l’espace disponible sans pousser les murs, et permettent au plus timide de surveiller l’autre de loin.
Attention, les ressources ne suffisent pas à elles seules. Dans l’enquête d’Elzerman, avoir le « bon » nombre de litières, de gamelles et de griffoirs ne prédisait pas à lui seul la fréquence des tensions. La présentation des chats, elle, y était liée.
Une pièce refuge pour le nouveau
Choisissez une pièce que le résident n’utilise pas beaucoup, comme une chambre d’amis ou un bureau. Installez-y tout ce dont le nouveau a besoin, et au moins une cachette fermée. Il y passera ses premiers jours, voire ses premières semaines.
Les présentations, étape par étape
La méthode recommandée par les vétérinaires comportementalistes repose sur une idée simple : les chats se reconnaissent d’abord par l’odeur, ensuite par la vue, en dernier par le contact. On respecte cet ordre.
présenter deux chats, étape par étape
Une pièce à lui
Le nouveau chat s’installe dans une pièce fermée avec litière, eau, nourriture, griffoir et cachette. Le résident garde le reste du logement.
Échanger les odeurs
Frottez un tissu doux sur les joues de chaque chat et déposez-le chez l’autre. Faites ensuite tourner les couvertures et les couchages.
Manger de part et d’autre de la porte
Servez les repas de chaque côté de la porte fermée, assez loin pour que les deux mangent tranquilles, puis rapprochez les gamelles de jour en jour.
Échanger les territoires
Laissez le nouveau explorer la maison pendant que le résident est enfermé dans une autre pièce, puis l’inverse.
Se voir sans se toucher
Porte entrouverte bloquée, barrière haute ou porte grillagée : quelques minutes de contact visuel pendant un repas ou un jeu.
Des rencontres courtes
Ouvrez la porte sous surveillance, pour de brèves séances qui se terminent avant le premier signe de tension, puis allongez-les.
Le jour de l’arrivée
Portez la caisse de transport directement dans la pièce refuge, fermez la porte, puis ouvrez la caisse et laissez le nouveau sortir quand il le décide. Ne le présentez pas au résident, même « juste pour voir » à travers la grille de la caisse : un premier contact forcé, dans un lieu où aucun des deux ne peut fuir, part mal. Passez du temps avec le nouveau dans sa pièce, assis au sol, sans le solliciter. De son côté, le résident sentira l’odeur sous la porte, et c’est très bien ainsi.
Gardez aussi les habitudes du résident intactes ce jour-là : mêmes heures de repas, même séance de jeu, mêmes câlins. Il ne doit pas associer l’arrivée de l’autre à la perte de ses repères.
Rester vigilant
Pendant les rencontres, surveillez les deux chats, pas seulement le plus agité. Un chat qui fixe l’autre sans bouger, la queue qui fouette, est tendu même s’il ne feule pas. Interrompez la séance en douceur avant qu’elle ne tourne mal, par exemple en lançant un jouet ou en faisant rentrer l’un des chats, puis reprenez plus tard. Mieux vaut cinq rencontres de 5 minutes réussies qu’une heure qui finit en bagarre.
Récompenser le calme
Pendant chaque contact, distribuez friandises et compliments aux deux chats quand ils se regardent sans tension. La présence de l’autre devient l’annonce de bonnes choses. Le jeu fonctionne aussi : deux chats qui chassent chacun un jouet dans la même pièce partagent un moment positif sans se toucher.
Se servir d’une phéromone de synthèse
Les diffuseurs de phéromones faciales de synthèse sont souvent conseillés pendant cette période. Ils peuvent aider certains chats, mais ne remplacent ni la présentation progressive ni les ressources en double. Considérez-les comme un complément, pas comme une solution.
Combien de temps pour que deux chats s’acceptent ?
Il n’existe pas de délai garanti. Certains chats se tolèrent au bout de quelques jours, d’autres demandent plusieurs semaines, et quelques-uns ne s’apprécieront jamais vraiment. La durée dépend des deux caractères, de leur passé et surtout de la manière dont s’est faite la rencontre.
C’est la part des foyers qui avaient remarqué des tensions entre leurs chats dès la présentation, parmi ceux qui en signalaient. La première rencontre donne souvent le ton.
Elzerman et coll., Journal of Feline Medicine and Surgery, 2020 : enquête auprès de 2 492 foyers américains de 2 à 4 chats, 2 185 d’entre eux signalant des signes de conflit.
L’évolution est plutôt encourageante. Dans la même enquête, les signes de conflit étaient restés stables dans 50,6 % des foyers concernés, avaient diminué dans 46,2 % et n’avaient augmenté que dans 3,2 % d’entre eux. Ces proportions étaient comparables qu’il y ait 2, 3 ou 4 chats dans la maison.
Les signes que la cohabitation progresse
Plutôt que de compter les jours, observez. Les chats mangent tranquillement à quelques mètres l’un de l’autre. Ils se croisent dans le couloir sans s’arrêter ni se fixer. Ils dorment dans la même pièce, puis sur le même canapé. Un jour, ils se touchent le nez en passant, et l’un finit par lécher la tête de l’autre. Chacun de ces signes indique que vous pouvez passer à l’étape suivante ou laisser un peu plus de liberté.
À l’inverse, un chat qui ne mange plus qu’à certaines heures, qui attend que l’autre soit parti pour aller à la litière ou qui ne quitte plus une pièce montre que la tension persiste, même sans bagarre visible.
Retenez surtout ceci : une présentation ratée se rattrape difficilement. Prendre deux ou trois semaines de plus au début coûte beaucoup moins cher que de gérer des mois de tensions. Ne vous découragez pas si vous devez revenir en arrière. C’est normal, et cela fait partie de la méthode.
Jouent-ils ou se battent-ils ?
Deux chats qui se courent après et roulent au sol peuvent jouer ou se battre. Le bruit et l’ambiance vous renseignent mieux que les gestes eux-mêmes.
| Ils jouent | Ils se battent |
|---|---|
| Silence ou presque | Feulements, grognements, cris |
| Rôles qui s’inversent : chacun poursuit puis est poursuivi | Toujours le même qui poursuit, l’autre qui fuit |
| Griffes rentrées, morsures retenues | Griffes sorties, touffes de poils arrachées |
| Oreilles en avant ou sur le côté | Oreilles plaquées, poils hérissés |
| Pauses, puis reprise, puis toilette côte à côte | Un chat qui se cache ensuite ou évite l’autre |
Les tensions les plus fréquentes sont silencieuses. Dans l’enquête d’Elzerman, le regard fixe était le signe de conflit le plus courant, vu au moins une fois par jour dans 44,9 % des foyers, loin devant le feulement, à 18 %. Un chat qui bloque le couloir ou fixe l’autre devant la litière pose un problème réel, même sans bruit. Pour décoder les signaux sonores, lisez notre article sur le chat qui feule.
N’intervenez pas toujours
Un feulement ou un coup de patte isolé fait partie de la négociation entre chats. Laissez-les régler ces petits différends tant que personne n’est blessé et que chacun peut s’éloigner. Intervenez en revanche dès qu’un chat est acculé, blessé, ou qu’il cesse de manger ou d’utiliser la litière.
Que faire quand un chat n’accepte pas l’autre ?
Si les tensions persistent ou s’aggravent, reprenez les choses en main tôt. Une revue de 2019 sur l’agressivité entre chats d’un même foyer note que ces conflits sont fréquents, et que beaucoup de propriétaires les croient normaux, ce qui retarde leur prise en charge.
Séparer sans punir
Pendant une bagarre, n’intervenez jamais à mains nues : vous seriez mordu. Faites du bruit à distance, glissez un coussin ou un carton entre les chats, puis isolez-les dans deux pièces différentes. Ne punissez ni l’un ni l’autre : la peur ajouterait du stress à une relation déjà fragile.
Revenir à zéro
Après une vraie bagarre, recommencez les présentations depuis la première étape : pièces séparées, échange d’odeurs, repas de part et d’autre de la porte. Ce retour en arrière dure souvent moins longtemps que la première fois.
Rassurer le chat le plus fragile
Le chat qui fuit, se cache ou ne descend plus de l’armoire mérite autant d’attention que l’agresseur. Gardez avec lui un moment de jeu et de caresses chaque jour, et donnez-lui des refuges que l’autre ne peut pas atteindre. Si l’un des deux montre des signes qui ressemblent à de la jalousie, notre article sur le chat jaloux vous aidera à les comprendre.
Consulter
Consultez votre vétérinaire si un chat est blessé, s’il urine hors de la litière, refuse de manger plus de 24 à 48 heures, maigrit ou se cache en permanence. Une douleur ou une maladie peut aussi rendre un chat agressif envers son compagnon. Une fois la santé vérifiée, un vétérinaire comportementaliste pourra adapter la méthode à votre maison. Dans de rares cas, et après plusieurs mois d’efforts, il peut conclure que les deux chats seront plus heureux séparés.
Questions fréquentes
Est-ce que deux chats femelles peuvent s’entendre ?
Oui. Le sexe pèse moins que le caractère, l’âge et la façon dont les chattes ont été présentées. Deux sœurs adoptées ensemble ont les meilleures chances. Pour deux femelles adultes qui ne se connaissent pas, la présentation progressive et des ressources en double comptent plus que tout. Faites stériliser les deux pour éviter les tensions liées aux chaleurs.
Est-il préférable d’avoir un ou deux chats ?
Cela dépend du chat. Un jeune chat joueur, seul toute la journée, profite souvent d’un compagnon de son âge. Un chat âgé, craintif ou qui a toujours vécu seul peut au contraire vivre l’arrivée d’un autre comme une contrainte. Vivre à plusieurs ne stresse pas le chat en soi : ce sont les ressources et la relation avec vous qui comptent.
Comment faire accepter un chaton à un chat adulte ?
Suivez les mêmes étapes que pour un adulte, en protégeant le résident : le chaton est envahissant et veut jouer tout le temps. Donnez au grand chat des refuges en hauteur hors de portée du petit, dépensez l’énergie du chaton par le jeu, et laissez l’adulte poser ses limites par un feulement tant que personne n’est blessé.
Quels sont les inconvénients d’avoir deux chats ?
Le budget double presque : nourriture, litière, vaccins, stérilisation, garde pendant les vacances. Il faut aussi plus de place pour séparer les ressources. Et rien ne garantit que les deux s’entendront : certains chats se tolèrent seulement, d’autres restent en conflit. Mieux vaut le savoir avant d’adopter.
Sources
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