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Un chat qui bave beaucoup a le plus souvent mal dans la bouche, a la nausée, ou a léché quelque chose d’amer ou de toxique. Quelques gouttes pendant les câlins sont normales. Une bave soudaine et abondante, avec tremblements, vomissements, refus de manger ou abattement, impose d’appeler un vétérinaire sans attendre.
Les vétérinaires parlent d’hypersalivation ou de ptyalisme. Contrairement au chien, le chat bave peu : une bave qui coule, qui mouille le menton ou le poitrail, est donc un signe à prendre au sérieux.
Voici comment distinguer une bave anodine d’une bave d’alerte, les causes les plus fréquentes, et les gestes à faire ou à éviter.
Bave normale ou hypersalivation ?
Certains chats bavent de plaisir. Installés sur vos genoux, ils ronronnent, pétrissent, ferment les yeux, et quelques gouttes perlent au coin de la bouche. Ce comportement viendrait de la petite enfance, quand le chaton tétait en pétrissant le ventre de sa mère. Si le sujet vous intrigue, nos articles pourquoi le chat ronronne et chat qui pétrit, pour quelles raisons expliquent ces deux rituels.
D’autres salivent brièvement après avoir goûté quelque chose d’amer, un comprimé écrasé par exemple : la salive sert à rincer le goût, parfois en formant de la mousse. Cela dure quelques minutes. Si votre chat refuse ses médicaments pour cette raison, nos astuces pour donner un médicament à un chat vous aideront.
Bave de bien-être
Quelques gouttes pendant les câlins, en ronronnant ou en pétrissant. Le chat est détendu, mange et joue normalement.
Bave de douleur ou de nausée
Bave qui s’installe, mauvaise haleine, mastication difficile, ou léchage des babines avant de vomir.
Bave d’alerte
Bave soudaine et abondante, parfois mousseuse, avec tremblements, agitation, vomissements ou abattement.
Le stress et le mal des transports font aussi saliver : en voiture ou dans la salle d’attente du vétérinaire, un chat inquiet peut baver, haleter, puis parfois vomir. Une caisse de transport pour chat laissée ouverte à la maison, avec un plaid qu’il connaît, l’aide à associer le trajet à un lieu familier.
Quelles sont les causes d’un chat qui bave beaucoup ?
Un problème dans la bouche
C’est la cause médicale la plus fréquente. Le chat salive davantage quand il a mal, et avale moins bien sa salive. Dans une étude sur 3 584 chats suivis en cliniques généralistes anglaises, la maladie parodontale, celle des gencives et des tissus qui tiennent les dents, était le diagnostic le plus fréquent : elle touchait 13,9 % des chats, devant les puces et l’obésité.
Les résorptions dentaires, des lésions qui rongent la dent à partir du collet, sont aussi très répandues. Chez 228 chats en bonne santé apparente, âgés de 4,9 ans en moyenne, 29 % en présentaient à l’examen de la bouche complété par des radiographies, et le risque augmentait avec l’âge. Ces lésions sont douloureuses et souvent invisibles à l’œil nu.
Plusieurs signes orientent vers la bouche : une mauvaise haleine, des gencives rouges ou qui saignent, du tartre brun sur les dents du fond, un chat qui mâche d’un seul côté, laisse tomber sa nourriture, préfère la pâtée aux croquettes ou se frotte la bouche avec la patte. Une gingivostomatite chronique, inflammation sévère de toute la bouche, peut aussi faire baver abondamment, avec une salive parfois teintée de sang.
Un objet coincé
Un brin d’herbe planté dans la gorge, un éclat d’os, une arête, une aiguille ou un fil enroulé sous la langue font saliver en continu. Le chat secoue la tête, se frotte la gueule, essaie d’avaler sans y parvenir. N’essayez pas de retirer vous-même ce que vous ne voyez pas en entier.
La nausée
Avant de vomir, beaucoup de chats salivent, se lèchent les babines et déglutissent. Si la bave précède des vomissements, c’est la nausée qu’il faut traiter et expliquer : notre article comment soigner un chat qui vomit détaille les causes et les signes d’alerte.
Une infection
Certains virus du coryza, en particulier le calicivirus, provoquent des ulcères sur la langue et le palais. Ils font baver et peuvent couper l’appétit, souvent avec des éternuements, des yeux qui coulent et de la fièvre. Les chatons et les chats non vaccinés y sont les plus exposés.
Une maladie générale
Plus rarement, la bave révèle une maladie qui ne touche pas la bouche au départ. Une maladie rénale avancée peut provoquer des ulcères buccaux et une haleine d’ammoniaque. Certaines maladies du foie, un coup de chaleur ou une atteinte nerveuse qui gêne la déglutition font aussi baver. Ces causes s’accompagnent presque toujours d’autres signes : soif, amaigrissement, abattement, démarche anormale.
Intoxication : les causes qui ne peuvent pas attendre
Une bave soudaine et abondante, surtout mousseuse, doit faire penser à un toxique. Le chat se toilette avec minutie : tout ce qui se dépose sur son pelage ou ses pattes finit sur sa langue.
Les antipuces pour chien
C’est l’erreur la plus dangereuse et l’une des mieux documentées. Beaucoup d’antipuces pour chien contiennent de la perméthrine, bien tolérée par le chien mais toxique pour le chat. Une seule pipette pour chien appliquée sur un chat, ou un chat qui dort contre un chien fraîchement traité, peut suffire.
signes observés chez 42 chats intoxiqués à la perméthrine
Si vous avez appliqué par erreur un produit pour chien sur votre chat, n’attendez pas les premiers signes : appelez votre vétérinaire immédiatement. Dans cette série, un chat a été euthanasié, et un tiers des chats ont eu des complications malgré les soins.
Les huiles essentielles et les antipuces « naturels »
Naturel ne veut pas dire sans danger pour un chat, dont le foie élimine mal de nombreuses molécules végétales. Une étude du centre antipoison animal de l’ASPCA a analysé 39 chats exposés à des antipuces à base d’huiles essentielles : 92 % ont présenté des effets indésirables, alors que le produit avait été utilisé selon la notice dans 77 % des cas, chiens et chats confondus. Bave et agitation étaient fréquentes chez les chats.
L’huile essentielle d’arbre à thé pure est particulièrement en cause : sur 443 chiens et chats intoxiqués recensés par le même centre, la bave figurait parmi les signes les plus fréquents, et les chats jeunes et légers étaient les plus gravement touchés. Ne diffusez pas d’huiles essentielles dans la pièce où vit votre chat et n’en appliquez jamais sur lui.
Les plantes, les produits ménagers et les crapauds
Le lys est la plante la plus redoutée, car il peut provoquer une insuffisance rénale. Dans une enquête auprès de 48 foyers dont les chats avaient été exposés, 27 % seulement des propriétaires savaient que le lys était toxique. Les produits ménagers caustiques, javel, détartrants, déboucheurs, brûlent la bouche et font baver abondamment. En été, un chat qui a mordu ou léché un crapaud peut saliver fortement à cause des sécrétions irritantes de sa peau.
Que faire si votre chat bave beaucoup ?
Gardez votre calme et commencez par observer. Le contexte est souvent ce qui permet au vétérinaire de trancher le plus vite.
votre chat bave beaucoup : les bons réflexes
Observez le contexte
Depuis quand, après quoi, avec quels autres signes. Cherchez un emballage ouvert, une plante mâchonnée, un produit appliqué.
Regardez sa bouche si possible
Avec une lampe, soulevez doucement la babine. Ne glissez pas les doigts au fond de la gorge.
Ne tirez jamais un fil
Un fil coincé sous la langue peut être relié à une aiguille ou descendre jusque dans l’intestin. Laissez-le au vétérinaire.
Ne faites pas vomir
Ni sel, ni eau oxygénée, ni lait, ni huile : certains produits brûlent une seconde fois en remontant.
Appelez avec l’emballage
Votre vétérinaire saura quoi faire en connaissant le produit, la quantité et l’heure.
Ne lui donnez rien à manger ni à boire de force, et aucun médicament humain. Notez l’heure du début des signes et leur évolution : ces informations valent autant que l’examen pour un toxique.
Quand consulter en urgence ?
| Ce que vous observez | Délai |
|---|---|
| Bave abondante avec tremblements, spasmes, convulsions ou démarche ébrieuse | Immédiatement |
| Antipuce pour chien appliqué sur le chat, produit ménager ou plante léchés | Immédiatement, même sans signe |
| Difficulté à respirer, gencives pâles ou bleutées | Immédiatement |
| Objet ou fil coincé dans la bouche ou la gorge | Le jour même |
| Bave avec vomissements, refus de manger ou abattement | Le jour même |
| Bave persistante, mauvaise haleine, mastication difficile | Rendez-vous dans la semaine |
| Quelques gouttes pendant les câlins, chat en pleine forme | Pas de consultation nécessaire |
Chez le vétérinaire, l’examen de la bouche se fait parfois sous sédation, quand le chat a trop mal pour se laisser faire. Des radiographies dentaires, une prise de sang ou des examens complémentaires suivent selon la piste retenue.
Comment éviter les causes les plus fréquentes ?
Faites examiner sa bouche au moins une fois par an, lors de la visite annuelle, et plus souvent chez le chat âgé. Un détartrage sous anesthésie, quand le vétérinaire le recommande, traite le problème avant qu’il ne fasse mal. Le brossage des dents avec un dentifrice pour chat, introduit progressivement dès le plus jeune âge, ralentit la formation de la plaque.
N’utilisez que des antiparasitaires vendus pour le chat, adaptés à son poids, et séparez-le d’un chien fraîchement traité jusqu’à ce que le produit ait séché. Bannissez les huiles essentielles, les lys et les bouquets dont vous ne connaissez pas la composition. Rangez les produits ménagers et les médicaments hors de sa portée, et ne laissez traîner ni fil, ni aiguille, ni élastique.
Enfin, si votre chat bave à chaque trajet, habituez-le progressivement à sa caisse et parlez-en à votre vétérinaire avant le prochain voyage : il existe des solutions contre le stress et le mal des transports.
Questions fréquentes
Pourquoi mon chat bave-t-il subitement ?
Une bave qui apparaît d’un coup chez un chat qui ne bavait pas fait d’abord penser à quelque chose qu’il a léché ou mâché : produit amer, médicament, plante, antiparasitaire, crapaud. Un objet coincé dans la bouche, une dent cassée ou une nausée sont les autres pistes. Si la bave est abondante ou s’accompagne d’autres signes, appelez votre vétérinaire.
Comment savoir si mon chat a été intoxiqué ?
Une intoxication associe souvent plusieurs signes apparus en quelques heures : bave, vomissements, tremblements ou spasmes, agitation ou au contraire abattement, démarche ébrieuse, pupilles dilatées, difficultés à respirer. Le contexte compte : produit appliqué, plante mâchonnée, flacon renversé. Au moindre doute, appelez votre vétérinaire sans attendre.
Un chat qui bave a-t-il forcément mal aux dents ?
Non, mais la bouche est la première chose à faire examiner. Les maladies des gencives et des dents sont très fréquentes chez le chat, souvent sans qu’il cesse de manger. Une mauvaise haleine, des gencives rouges, une mastication d’un seul côté ou de la nourriture qui tombe de sa bouche orientent vers cette cause.
Que faire si mon chat bave après un antipuce ?
Lisez l’emballage : un produit pour chien contenant de la perméthrine est une urgence, appelez votre vétérinaire tout de suite. Avec un produit pour chat, une bave brève s’explique souvent par le goût amer s’il s’est léché. Si elle dure, ou s’il tremble, ne lui donnez rien et téléphonez à la clinique, emballage en main.
Sources
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