Sommaire
- Pourquoi un harnais plutôt qu’un collier ?
- Quels sont les différents types de harnais pour chat ?
- Comment choisir la bonne taille de harnais ?
- Comment mettre un harnais à un chat, étape par étape ?
- Comment vérifier que le harnais est bien ajusté ?
- Mon chat refuse le harnais : que faire ?
- Les erreurs qui font fuir un chat de son harnais
- Questions fréquentes
- Sources
Pour mettre un harnais à un chat, passez d’abord la petite boucle autour de son cou, placez la barrette entre ses omoplates, puis fermez la sangle de poitrine derrière ses pattes avant. Réglez pour glisser deux doigts sous chaque sangle. Faites-le au calme, friandise à la main, jamais de force.
Le geste lui-même prend moins d’une minute. Ce qui le rend difficile, c’est un harnais mal choisi, mal réglé, ou posé à un chat qui n’a pas eu le temps de le découvrir.
Voici les trois types de harnais, la façon de prendre les mesures, la pose étape par étape pour chaque modèle et les réglages qui empêchent un chat de s’en dégager.
Pourquoi un harnais plutôt qu’un collier ?
Une laisse accrochée à un collier tire sur un seul point : le cou, juste au-dessus de la trachée. Un chat qui sursaute ou recule brusquement s’y étrangle à moitié, ou fait passer sa tête par la boucle et se retrouve libre. Le harnais, lui, répartit la traction sur le poitrail et les épaules, et se ferme derrière les pattes avant : beaucoup plus difficile à quitter.
Le collier garde pourtant un rôle, celui de porter une médaille. Mais il n’est pas sans risque, même sans laisse.
des 538 chats d’un essai vétérinaire se sont pris une patte avant dans leur collier, ou l’ont accroché à un objet ou dans leur gueule, en 6 mois de port.
Lord et coll., Journal of the American Veterinary Medical Association, 2010 : 72,7 % des chats ont gardé leur collier pendant toute l’étude, et 99,8 % des puces électroniques fonctionnaient encore.
Pour sortir votre chat, réservez donc le collier à l’identification, choisi avec une fermeture qui s’ouvre sous la traction, et attachez la laisse au harnais seulement. Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM sur les besoins du chat, publiées en 2013, considèrent la promenade en laisse comme une façon sûre de lui offrir l’extérieur, si le chat a été habitué au harnais par renforcement positif et si la laisse reste détendue.
Quels sont les différents types de harnais pour chat ?
Avant de savoir comment le mettre, identifiez votre modèle : chacun se pose dans un ordre différent. On en trouve trois familles dans le commerce.
Harnais en H
Une sangle de cou et une sangle de poitrine, reliées sur le dos et sous le ventre par deux barrettes. Léger, très réglable, il se pose en deux clips.
Harnais en 8
Deux boucles reliées par une seule barrette dorsale. Le plus simple, mais le moins stable : un chat qui recule s’en dégage plus facilement.
Harnais gilet
Un plastron en tissu ou en maille qui enveloppe la poitrine. La pression se répartit sur une large surface, mais il tient plus chaud.
Le tableau ci-dessous résume ce qui les distingue au moment de la pose.
| Modèle | Ce qui passe par la tête | Points de réglage | Pour quel chat |
|---|---|---|---|
| Harnais en H | La boucle de cou, fermée ou ouverte selon le modèle | 2 à 4 boucles coulissantes | La plupart des chats, y compris ceux qui n’aiment pas qu’on leur tienne les pattes |
| Harnais en 8 | La petite boucle du 8 | 1 ou 2 boucles | Un chat calme, pour de courtes sorties surveillées |
| Harnais gilet à clips | Rien : il se pose à plat sur le dos | Velcro et 1 ou 2 clips | Le chat qui déteste qu’on touche sa tête |
| Harnais gilet à enfiler | La tête, puis les deux pattes avant | Souvent 1 clip seulement | Un chat déjà très à l’aise avec les manipulations |
Les gilets se ferment le plus souvent par un velcro doublé d’un clip. Le velcro seul ne suffit pas : un chat qui se cabre peut l’ouvrir d’un coup de reins. Vérifiez que l’anneau de laisse est cousu sur une sangle, pas seulement sur le tissu du plastron. Vous trouverez les trois formes dans notre sélection de harnais pour chat, avec leur grille de tailles.
Comment choisir la bonne taille de harnais ?
Un harnais trop grand laisse votre chat reculer et sortir la tête. Trop petit, il comprime la poitrine, frotte sous les aisselles, et le chat le refusera la fois suivante. Ne vous fiez pas au poids indiqué sur l’emballage : deux chats de 4 kg n’ont pas la même cage thoracique.
Prenez deux mesures au mètre ruban souple, chat debout :
- le tour de cou, à la base du cou, là où se poserait un collier ;
- le tour de poitrine, la plus grande circonférence, juste derrière les pattes avant.
Comparez-les au tableau du fabricant et choisissez la taille dont vos mesures tombent au milieu de la plage de réglage, pas en bout. Vous garderez ainsi de la marge si votre chat prend un peu de poids ou s’étoffe en hiver. Pour un chaton, prévoyez de changer de harnais : entre 3 et 6 mois, un chaton mâle européen gagne plus de 500 g par mois en médiane.
Comment mettre un harnais à un chat, étape par étape ?
Choisissez un moment où votre chat est détendu, après un repas ou une séance de jeu, dans une pièce calme qu’il connaît. Asseyez-vous par terre plutôt que de vous pencher au-dessus de lui : un chat se sent vite piégé quand on le surplombe. Gardez à portée de main des friandises très appétentes, coupées en petits morceaux.
Mettre un harnais en H
C’est le modèle le plus courant et celui qui tient le mieux. La pose se fait en cinq gestes.
poser un harnais en H, dans l’ordre
Préparer
Ouvrez les deux clips, repérez la petite boucle (cou) et la grande (poitrine), accrochez l’anneau de laisse sur le dessus.
Passer la tête
Le chat assis ou debout à côté de vous, faites glisser la petite boucle par-dessus sa tête, une friandise tendue de l’autre côté.
Positionner
La barrette dorsale se place à plat entre les omoplates, la barrette ventrale entre les pattes avant.
Fermer
Passez la sangle de poitrine sous le ventre, juste derrière les pattes avant, puis clipsez-la sur le flanc. Récompensez aussitôt.
Régler
Deux doigts à plat sous chaque sangle, pas plus. Vérifiez en tirant doucement le harnais vers l’avant : il ne doit pas passer par-dessus la tête.
Si la boucle de cou de votre modèle s’ouvre par un clip, vous n’avez même pas à passer la tête : posez la boucle ouverte sur la nuque et fermez-la sous le menton.
Mettre un harnais en 8
Commencez toujours par la petite boucle, autour du cou, puis faites passer la grande sous le ventre et fermez-la derrière les pattes avant. Dans l’autre sens, ça ne marche pas : la barrette du dos est trop courte pour faire passer la tête une fois la poitrine fermée. Ce modèle tient moins bien qu’un H. Réservez-le aux chats calmes et aux sorties courtes, toujours sous vos yeux.
Mettre un harnais gilet
Pour un gilet à clips, ouvrez toutes les fermetures, posez le gilet à plat sur le dos de votre chat comme une couverture, puis refermez d’abord le cou, ensuite la poitrine. Pour un gilet à enfiler, tenez-le ouvert devant le chat, faites passer sa tête, puis glissez une patte avant à la fois dans son passage en pliant doucement le coude, sans tirer sur la patte. Beaucoup de chats tolèrent mal qu’on leur manipule les pattes : si c’est le cas du vôtre, préférez un gilet à clips ou un H.
Comment vérifier que le harnais est bien ajusté ?
La règle des deux doigts est la plus simple : vous devez pouvoir glisser deux doigts à plat, l’un sur l’autre, entre chaque sangle et le corps de votre chat. Un seul doigt, c’est trop serré. Votre main entière, c’est trop large.
Faites ensuite trois contrôles avant chaque sortie :
- tirez doucement le harnais vers l’avant, comme le ferait un chat qui recule : la boucle de cou ne doit pas remonter jusqu’aux oreilles ;
- regardez la sangle de poitrine : elle passe derrière les pattes avant, pas sur le ventre, ni contre les aisselles ;
- observez votre chat marcher une minute : il doit se déplacer, s’asseoir et se coucher normalement.
Notez le réglage, une marque au feutre sur la sangle suffit, pour ne pas tout recommencer à chaque fois. Contrôlez l’ajustement toutes les deux ou trois semaines chez un chaton, et à chaque changement de saison chez un adulte dont le pelage d’hiver épaissit.
Mon chat refuse le harnais : que faire ?
Un chat qui se fige, se couche sur le flanc, marche en rampant ou recule dès qu’il sent le harnais ne fait pas de caprice. Il ressent une contrainte nouvelle sur son corps, et c’est normal. Beaucoup de chats se figent ou « s’écroulent » la première fois qu’on leur pose un harnais, avant de marcher normalement une fois habitués.
Revenez alors en arrière, sans le lui retirer brusquement : distrayez-le avec un jeu ou une friandise, laissez-le faire quelques pas, puis enlevez le harnais au calme. À la séance suivante, contentez-vous de l’étape précédente, par exemple poser le harnais sur son dos sans le fermer. Des séances de 5 minutes suffisent : dans une étude sur 100 chats de refuge, 15 séances de 5 minutes de dressage au clicker ont suffi à 79 % des chats pour apprendre à toucher une cible du nez, quels que soient leur âge et leur sexe.
Le programme complet, semaine par semaine, est détaillé dans notre article pour habituer son chat au harnais.
Les erreurs qui font fuir un chat de son harnais
Le conseil le plus répandu, profiter de la sieste du chat ou le distraire pour lui « glisser » le harnais en douce, est aussi le plus contre-productif. Les lignes directrices AAFP/ISFM de 2011 sur la manipulation des chats le rappellent : face à une contrainte, un chat cherche d’abord à éviter ou à se cacher, et ne se défend qu’en dernier recours. Surpris pendant son sommeil, il apprend surtout à se méfier de vos mains.
Les autres erreurs fréquentes :
- se mettre à deux pour le tenir : la contention augmente la peur, et la peur se mémorise ;
- sortir dès le premier jour : votre chat doit d’abord marcher sans gêne à l’intérieur, harnais et laisse en place, pendant plusieurs séances ;
- accrocher la laisse au collier plutôt qu’à l’anneau du harnais ;
- laisser le harnais en permanence : une sangle peut s’accrocher, et la peau s’irrite sous les aisselles ;
- tirer sur la laisse pour le faire avancer : un chat ne marche pas au pied comme un chien, il se promène en choisissant sa direction.
Une fois votre chat à l’aise avec son harnais, la première promenade se prépare : lieu calme, parcours court, sac de transport à portée pour le mettre à l’abri. Tout est expliqué dans notre guide pour promener un chat en laisse. Et parce qu’un chat qui se dégage file très vite, pensez à la puce électronique, et pourquoi pas à un collier GPS pour chat pour les sorties en pleine nature. Si le pire arrive, nos conseils pour retrouver un chat perdu vous aideront à réagir dans les premières heures.
Questions fréquentes
Quel est l’avis des vétérinaires sur le harnais pour chat ?
Les lignes directrices de l’AAFP et de l’ISFM sur les besoins du chat (2013) présentent la promenade en laisse comme une option sûre pour donner accès à l’extérieur, à deux conditions : un chat habitué au harnais par renforcement positif, et une laisse détendue qui le laisse choisir où il va. Le harnais ne se pose donc jamais de force.
Est-ce bon de mettre un collier à son chat ?
Pour l’identification, oui, à condition de choisir un collier qui s’ouvre en cas de traction. Dans un essai sur 538 chats, 72,7 % ont gardé leur collier pendant 6 mois, mais 3,3 % s’y sont pris une patte ou l’ont accroché. Pour tenir une laisse, en revanche, seul le harnais convient.
À quel âge peut-on mettre un harnais à un chat ?
Dès que le chaton est assez grand pour un harnais à sa taille ; pour les sorties, attendez le feu vert de votre vétérinaire après les vaccins. Plus tôt il le découvre, mieux c’est : la période de socialisation commence vers 2 à 3 semaines et peut se refermer dès 9 à 10 semaines. Un adulte apprend aussi, plus lentement.
Peut-on laisser un harnais à un chat toute la journée ?
Non. Retirez-le dès la fin de la séance ou de la sortie. Porté sans surveillance, un harnais peut s’accrocher à un meuble ou à une branche, et une sangle qui frotte finit par irriter la peau sous les aisselles. Pour une identification permanente, la puce électronique reste la solution, complétée par une médaille.
Sources
Ellis SL, Rodan I, Carney HC, Heath S, Rochlitz I, Shearburn LD, Sundahl E, Westropp JL. AAFP and ISFM Feline Environmental Needs Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2013;15(3):219-230. doi:10.1177/1098612X13477537
Rodan I, Sundahl E, Carney H, Gagnon AC, Heath S, Landsberg G, Seksel K, Yin S. AAFP and ISFM Feline-Friendly Handling Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2011;13(5):364-375. doi:10.1016/j.jfms.2011.03.012
Lord LK, Griffin B, Slater MR, Levy JK. Evaluation of collars and microchips for visual and permanent identification of pet cats. Journal of the American Veterinary Medical Association, 2010;237(4):387-394. doi:10.2460/javma.237.4.387
Kogan L, Kolus C, Schoenfeld-Tacher R. Assessment of Clicker Training for Shelter Cats. Animals, 2017;7(10):73. doi:10.3390/ani7100073
Quimby J, Gowland S, Carney HC, DePorter T, Plummer P, Westropp J. 2021 AAHA/AAFP Feline Life Stage Guidelines. Journal of Feline Medicine and Surgery, 2021;23(3):211-233. doi:10.1177/1098612X21993657
Salt C, German AJ, Henzel KS, Butterwick RF. Growth standard charts for monitoring bodyweight in intact domestic shorthair kittens from the USA. PLOS ONE, 2022;17(11):e0277531. doi:10.1371/journal.pone.0277531